Sterre (35) woont sinds anderhalf jaar samen met haar man en zoontje van twee off grid in Spanje. Middenin de natuur, zonder aansluiting op de waterleiding of de elektriciteit. In het ruige binnenland van Spanje vond Sterre de connectie met de natuur die ze als mens en als natuurillustrator in Nederland zo miste. ‘Daar moest ik voor mijn werk eerst met de auto naar de Veluwe, hier kan ik tekenen rond mijn huis.’‘Als ik hier ‘s morgens vroeg mijn raam uitkijk van ons off grid-huis zie ik de zon opkomen. In Nederland zie je dat op de meeste plekken niet. Elke ochtend is de natuur anders en is de zonsopgang anders van kleur. Dat vind ik zo mooi. Hier in Spanje leef ik dicht bij de natuur, of beter gezegd: ik woon er middenin. Soms besluiten we op avontuur te gaan op ons eigen land met een mandje eten en een picknickkleed. We hebben acht hectaren, op een berg, dat voor een groot deel uit bos en rotsen bestaat en we vinden altijd een ander plekje. Het mooie is dat we niet eens een asfaltweg hoeven over te steken voor we op avontuur kunnen gaan. Op ons land wonen vossen, dassen en wilde zwijnen en zien we dagelijks adelaren en raven overvliegen.’‘Ik heb altijd paardgereden en inmiddels heb ik twee eigen paarden. Een witte en een zwarte Spaanse hengst, Sol en Zafiro. Drie keer per week trek ik er in mijn eentje met een paard op uit. Dan dwaal ik urenlang over oude herderspaden zonder een mens tegen te komen. De natuur is hier rauw, maar daar zijn de paarden aan gewend. Ze klauteren gemakkelijk over stenen rotsen, heel anders dan de paarden in Nederland die gewend zijn aan aangeharkte ruiterpaden. Op de rug van mijn paard voel ik me het meest verbonden met de wildernis, samen in de bergen, met niets of niemand om ons heen, behalve de adelaren boven ons hoofd en de vlinders die ons de weg wijzen. De berghellingen zijn begroeid met kruiden en die ruik je hier overal, vooral de Tijm en Rozemarijn. En er groeien overal wilde bloemen. In een heel jaar zijn er maar een maand geen wilde bloemen en vlinders, de andere maanden zie je voortdurend nieuwe soorten groeien.’Natuurillustrator
‘In Nederland woonden we in Arnhem. We woonden er fijn, en onze bedrijven liepen goed, maar we verlangden naar een leven meer in de natuur. Ik ben natuurillustrator van beroep – ik maak illustraties voor bijvoorbeeld tijdschriften en natuurorganisaties, en als illustrator is er voor mij geen mooiere plek om te wonen; waar ik in Nederland vrijwel dagelijks op pad ging naar de Veluwe, onderweg moest naar het bos of op zoek moest naar de wilde dieren hoef ik hier alleen maar om me heen te kijken. Alles wat ik nodig heb is er al, ik zit er middenin. Samen met mijn man maak ik mindfulness apps met een outdoor vibe. Met onze apps kunnen mensen even ontspannen in de natuur waar ze maar zijn. Luisteren naar natuurgeluiden, wegdwalen in een berglandschap of in slaap vallen kijkend naar een sterrenhemel… het brengt je zo tot rust, het is zo’n fijne manier om even een moment voor jezelf te pakken. Juist ook in deze gekke, moeilijke tijden van crisis en beperkte mogelijkheden om even eruit te gaan kunnen onze apps wat betekenen voor mensen. We deden dit werk allebei al in Nederland en het is voor ons niet moeilijk om hier ons geld te verdienen; onze bedrijven liepen in Nederland al goed. En we hebben niet veel nodig.’Off grid
‘Ons huis is off grid, niet aangesloten op het vaste electricitetis- of waternetwerk. Onze energie komt van zonnepanelen en het regenwater vangen we op. We hebben een heerlijke houtkachel die ons huis verwarmt in de winter, maar óók een (zuinige) afwasmachine hoor -we houden allebei niet van afwassen. Je kunt op allerlei manieren off grid leven. Er zijn mensen die hun water uit een put halen en afwassen in een bakje, maar wij hebben grote tanks en het water komt gewoon uit de kraan. Maar het off grid leven maakt je zeker wel bewuster. We hebben niet onbeperkt water, dus moeten we er zuinig mee omgaan. Onze oude boerderij is omringd door dennenbomen en het hout voor de kachel halen we uit ons eigen bos. We kappen het zelf en dat betekent dat we elk jaar op tijd moeten beginnen voor de winter, zodat het genoeg tijd heeft om te drogen.’8 maanden reizen
‘Voordat we dit huis kochten in Spanje hebben we eerst acht maanden gereisd. We wilden eerst uitvinden wat we echt wilden. We reisden door Zuid-Europa, ging naar Mallorca, de Verenigde staten, Canada en de Canarische Eilanden. Ons huis in Nederland hadden we verkocht en al onze bezittingen zaten in 15 dozen, onze overige spullen hebben we weggedaan. Je kunt je spullen wel bewaren en meeverhuizen, maar dan blijken ze bijvoorbeeld toch niet geschikt voor je nieuwe huis. We wilden op een plek wonen in de natuur, maar ook niet te afgelegen. We hebben ook een zoontje van drie dat naar school moet en de kans moet hebben om met vriendjes te spelen. Die plek hebben we hier, een uur boven Valencia wel gevonden. Achter ons strekt het wilde land zich eindeloos uit, met alleen hier en daar een klein bergdorpje, maar voor ons in de vallei liggen akkers en een aantal grotere dorpjes, wat maakt dat we wel vrij, maar niet té afgelegen wonen. Ons zoontje had het heel erg naar zijn zin op de lokale dorpsschool hier. Door de Corona situatie is hij nu alweer een tijd thuis, wat hij ook helemaal niet erg vindt gelukkig. Ons zoontje geniet hier van het spelen in de zon, het klauteren over de stenen en het samen zoeken naar beestjes. Als hij ‘s morgens wakker wordt roep hij: ‘Beestjes, beestjes.’ Dan wil hij kevertjes zoeken. Hij spreekt een mix van Spaans, Nederlands en Engels en is een echt buitenkindje. Ik vind het leuk voor hem dat ik hem dit leven mee kan geven.’
Lockdown
De lockdown is hier erg strikt geweest en de situatie heftig. We mochten nergens heen, behalve af en toe naar de dichtstbijzijnde supermarkt. Zelfs sporten in je eigen huis was niet toegestaan, omdat je jezelf dan kunt blesseren en daardoor de druk op de zorg vergroot. Paardrijden mocht ook niet meer. Allebei onze ouders zouden langskomen, maar dat ging niet meer. Onze vrienden en familie uit Nederland missen we wel. Dat we ze nu zo lang niet hebben kunnen zien, maakt wel dat Nederland plots toch wel ver weg voelt, terwijl we dat gevoel eerst niet zo hadden. Het wordt nu allemaal weer wat soepeler gelukkig. Toch waren er ook dagen dat wij, omringd door de natuur in onze boerderij, gewoon een heel normale dag leken te hebben. Doordat wij middenin de natuur wonen, waren we tenminste vrij om naar buiten te gaan, als je in een appartementje in de stad woont zonder balkon is het een ander verhaal. In een crisis als deze ben je beter af met ruimte om je heen.’
Sterre woont off grid in Spanje
Meer informatie over de natuurapps van Sterre en haar man vind je op de website.
En kijk op het leuke Instagramaccountvan Sterre.
Meer powerstories:
