Onze gelukspsychologe, Josje Smeets, is een Maastrichtse van origine. Zij kijkt dus echt uit naar de maand maart, als het weer carnaval is. Want ook carnaval doet iets met een mens. Ze geeft vandaag 5 redenen waarom het vieren van carnaval gelukkig maakt.

Doe waar je gelukkig van wordt

‘Ik ken veel mensen die gillend wegrennen bij het naderen van het  Carnavalsweekend. En niet alleen de zogeheten ‘Hollanders’, nee hoor; genoeg van mijn provincie-genoten hebben helemaal niets met het feest en zoeken liever hun heil op de ski’s. En gelijk hebben ze. Doe vooral waar je gelukkig van wordt. Ik hoor bij de carnavals-minnende groep. Het begint langzaam weer te jeuken en te kriebelen. Carnaval voel ik tot in mijn tenen. Ik vind het een prachtig feest met soms een ietwat melancholisch randje.’

‘Wat vinden die mensen uit het zuiden nu zo speciaal aan het feest dat, naar de mening van velen, enkel bestaat uit bier zuipen en vrouwen versieren? Dat kun je toch zeker overal? Spendeer je geld liever op een festival, want daar krijg je bovendien nog goede muziek op de koop toe. Toch worden wij zuiderlingen juist heel gelukkig van carnaval vieren. Hoe dan?’

1. Jeugdsentiment

‘Het is een traditie. Wanneer je in het zuiden des lands opgroeit, wordt carnaval er met de paplepel ingegoten. Het wordt gevierd op school, vaak ben je in de running voor jeugdprins of prinses en loop je minimaal 1 keer een optocht mee. Liedjes hoor je van jongs af aan en leer je daarom door en door kennen.’

‘Net als andere tradities zoals bijvoorbeeld Sinterklaas is carnaval daarom iets dat het jeugdsentiment aanwakkert. Je krijgt warme en veilige gevoelens die je aan deze jeugd laten herinneren. En daar word je blij van.’

2. Verkleden

‘Je speelt een rol. Verkleden is een enorm ding hier in Maastricht. Maanden wordt gewerkt aan het perfecte ‘pekske’ en drie dagen lang blijf je in de huid van dit karakter. In deze rol wordt je volledig geaccepteerd. Mensen omarmen je vanwege de vindingrijkheid van je kostuum en je wordt erover gecomplimenteerd. Je wordt gewaardeerd om wie je bent. Of om wie je niet bent. Het is maar hoe je het bekijkt.’

‘Het spelen van een rol kan soms ontzettend bevrijdend zijn. Je ontsnapt letterlijk aan de realiteit. Het biedt je een ander perspectief en opent daardoor nieuwe deuren. Gesprekken zijn eerlijker en openhartiger, juist omdat je je kunt verschuilen in je rol. Iets dat heel mooi is.’

3. Gelijkheid

‘Het is een feest dat verbindt en verbroedert. Omdat men zich verkleedt en schminkt is er tussen mensen onderling geen onderscheid meer. Iedereen is voor een paar dagen gelijk. Je kletst met iedereen, koopt drankjes voor elkaar. Deze sociale verbondheid zorgt ervoor dat het gelukshormoon oxytocine hoogtij viert.’

4. Lente

‘Het kondigt verandering aan. Traditiegetrouw is carnaval of ‘vastelaovend’ het begin van de veertig dagen durende vastenperiode. Daarnaast kondigt het de lente aan. Met het losbandige feest sluiten we letterlijk de periode van korte dagen af en luiden we nieuwe, betere tijden in. Dit stemt ons hoopvol en daardoor meer gelukkig.’

5. Carnavalsmuziek

‘Hoe lelijk of vals carnavalsliedjes misschien ook klinken, het speelt een heel belangrijke rol tijdens het feest. Mensen kennen liedjes van A tot Z en zingen uit volle borst mee. Zaate hermeniekes kruipen uit alle hoeken en gaten om op hun eigen wijze een lied te produceren. Het maken van muziek zorgt ervoor dat onze hersenen hard aan het werk moeten. Het gaat complexe verbindingen aan. We worden hier heel gelukkig van. Tevens zorgt het maken van muziek dat we meer empathische gevoelens ontwikkelen. Dit leidt weer tot meer sociale verbondenheid dat ook weer tot meer geluk leidt.’

Genoeg redenen dus om het eens te proberen. Stel jezelf er helemaal voor open en vieren dat feest!