Deze week staat in het teken van de overgang. Meer dan de helft van de vrouwen tussen de 40 en 60 jaar heeft klachten die veroorzaakt worden door hormonen die uit balans zijn. Vermoeidheid, depressie, gewichtstoename: het kan allemaal door de overgang komen, maar vaak worden deze klachten niet als overgangsklachten herkend. Arts Suzann Kirschner-Brouns schreef daarom met huisarts Susanne Esche-Belke: De kracht van hormonen. We interviewden Suzann over de laatste inzichten over de menopauze.
De kracht van hormonen is inmiddels in zeven landen verkocht en is gebaseerd op de laatste medische onderzoeken. Vermoeidheid, depressie en gewichtstoename. De meeste van deze symptomen bij vrouwen boven de 40 zijn het resultaat van een verandering in de hormoonbalans, en worden niet goed behandeld. Dit kan komen omdat het niet wordt herkend, of vanwege het idee dat vrouwen nu maar ‘eenmaal moeten leren leven’ met deze klachten, juist omdat ze hormoon gerelateerd zijn. Maar de hele (peri)menopauze hoeft echt geen tijd van ellende en lijden te zijn. De auteurs laten in dit boek zien hoe vrouwen een beter, gezonder en gelukkiger leven kunnen leiden, met dank aan de laatste onderzoeken uit de wetenschap en voorbeelden uit de praktijk.
Hoe kwamen jullie op het idee om een boek te schrijven over de menopauze?
‘We kennen elkaar al heel lang en we dachten er al lang over om speciaal voor vrouwen een boek te schrijven. Susanne behandelde vrouwen als arts en Suzann schreef boeken over gezondheid, voornamelijk gelezen door vrouwen. Terwijl wij zelf een vroege menopauze doormaakten, niet goed behandeld werden en een groot aantal patiënten en vrienden hetzelfde hebben ervaren, werd het idee om dit boek te schrijven ernstiger. We wilden echt dat het thema openbaar zou worden.’
Wat is de menopauze?
‘De natuurlijke vrouwelijke hormonen, oestrogeen en progesteron, nemen af vanaf een bepaalde leeftijd. Omdat deze hormonen verantwoordelijk zijn voor de vruchtbaarheid en de vrouwelijke cyclus beheersen, wordt de cyclus tijdens het ouder worden steeds onregelmatiger, totdat deze stopt, meestal tussen 51 tot 54 jaar. Het woord menopauze beschrijft de periode van een jaar na de allerlaatste cyclus. Maar het verwijst ook naar de periode in het leven die begint tussen de 50 en 55 jaar. Maar: veel vrouwen ervaren al veel eerder afnemende hormonen, vanaf de leeftijd van 40/45. In dit geval is de medische term: perimenopauze.
Zeker voor vrouwen vanaf een bepaalde leeftijd (begin 40, begin 50) is het belangrijk om te weten wat er zich in je lichaam en geest afspeelt. Als je niets weet over vrouwelijke hormonen en hoe ze werken en veranderen in de loop van de jaren struikel je en val je. Het is dan alsof je de juiste weg niet vindt door de mist. Niet alleen je geliefde, vrienden en collega’s, maar ook jij zelf kunt energie, oriëntatie, kracht, gevoel voor humor of geloof verliezen. Als je weet dat er perimenopauze en menopauze bestaan, waarbij symptomen optreden die worden veroorzaakt door afnemende hormoonspiegels, dan ben je niet overweldigd door de situatie.’
Hoe komt het dat vrouwen die problemen ervaren vaak niet goed worden geholpen?
‘Omdat algemene artsen zich concentreren op enkelvoudige symptomen: slapeloosheid, haaruitval, droge huid, hartaandoeningen enzovoort. Vaak denken ze niet aan de overgang.’
Wat moet er veranderen?
‘Het besef dat overgangsklachten vrouwen echt kunnen belemmeren en dat vrouwen hulp krijgen.’
Wat kan je zelf doen?
‘Als vrouw moet je weten dat hormonale veranderingen al beginnen vanaf de leeftijd van 40 jaar. Praat altijd met je gynaecoloog over veranderingen die je waarneemt. Sta erop dat deze symptomen echt zijn en dat je lijdt. Je hoeft de situatie niet zonder ondersteuning te tolereren. Want als je het snapt, voel je je verdomd veel beter. Naast naar de gynaecoloog gaan kun je zelf ook kijken of er iets voor jou werkt. Denk aan meditatie, sport, kruidengeneesmiddelen of een dieetverandering.’
Wat is je belangrijkste conclusie na het schrijven van dit boek?
‘Vrouwen moeten niet aarzelen om over hun symptomen en problemen te praten en om hulp te vragen – binnen het gezin en bij het zien van hun arts. Zorg ook goed voor jezelf, het is geen egoïsme, maar preventie!’
De kracht van hormonen is verschenen bij uitgevrij Lev. en kost 21,99
