Als Pien voor de derde keer borstkanker krijgt, ontstaat het idee van Stamps: een app waarbij je je naasten op de hoogte kan houden van je ziekte. ‘Ik werd overspoeld door appjes en telefoontjes over hoe het ging, maar ik wilde niet de hele dag met mijn ziekte bezig zijn.’ 

In 2021 krijgt Pien voor de derde keer borstkanker. Ze wordt overspoeld met appjes en telefoontjes over haar ziekte. Natuurlijk allemaal goedbedoeld, maar niet heel fijn als je midden in een ziekteproces zit. ‘Ik wilde niet de hele dag bezig zijn met mijn ziekte, maar met mijn gezondheid.’

Ze besloot om een reisapp te gebruiken waarin naasten haar reis naar gezondheid konden volgen. ‘Deze app bood zowel voor mij als voor mijn volgers veel voordelen. Ik hoefde niet steeds aan iedereen te vertellen hoe het met mij ging, maar stuurde gewoon één berichtje in de reisapp. Ook mensen in mijn omgeving vonden het heel fijn omdat ik het zo open en laagdrempelig mogelijk deelde. Ze wisten hoe het met mij ging, zonder dat ze het elke keer hoefden te vragen. Mensen voelden zich oprecht betrokken bij mijn reis naar gezondheid.’

App Stamps

‘Op een nacht lag ik wakker en vroeg ik me af waarom er eigenlijk geen app was om een ziekteproces te delen. De reisapp is een prachtige app wanneer je op vakantie gaat, maar niet voor zo’n reis zoals ik maakte. Ik zag alleen maar mijn ritjes naar het ziekenhuis op de wereldkaart. Daarom kwam ik op het idee om samen met mijn dochter Tess een eigen app te ontwikkelen: Stamps. Het is echt een avontuur om dit samen met mijn dochter te doen. Het is heel mooi om te zien wat je kind allemaal kan; echt een heel trots gevoel.’

Met de app kan je je verhaal delen of als naasten iemands verhaal volgen. De app wordt niet alleen gebruikt door mensen die kanker hebben, maar ook mensen met ALS, Long Covid, auto-immuunziekten, obesitas, trauma’s, zwangerschappen of het verlies van een kindje. Het grote voordeel van de app is dat niet iedereen steeds hoeft te vragen hoe het gaat, want dat staat allemaal in de app.

Geen onzekerheden meer

Stamps is niet alleen een enorme steun voor mensen die iets meemaken, maar ook voor hun dierbaren. Tess, die uit eigen ervaring weet hoe waardevol de app kan zijn voor naasten, wilde heel graag haar moeder helpen bij dit project. ‘Voor mij als uitwonende dochter is de app echt super fijn. Mijn moeder is heel open en deelde dagelijks hoe het met haar ging op de app. Als ze moe was en haar telefoon niet opnam, liet ze dat via haar updates weten. Zo wist ik dat ik haar niet kon bereiken en stuurde ik bijvoorbeeld een bloemetje. Als ik dit niet zou weten, zou ik me zorgen gaan maken als ze niet opnam. De app neemt veel onzekerheden weg. Ik voelde me echt betrokken bij haar proces en kon daardoor veel relaxter zijn.’

Dankbaarheid 

De app heeft ondertussen iets meer dan zeventienduizend gebruikers. Maar Pien en Tess vinden dat ze nog veel meer mensen kunnen helpen. Tess: ‘Het is een heel mooi begin, maar vergeleken met hoeveel mensen in Nederland er ziek worden, zijn we er nog lang niet. Het aantal gebruikers vinden we niet zo belangrijk. Voor ons is het veel belangrijker dat de gebruikers baat hebben bij Stamps. Dat vind ik ook zo mooi eraan. We krijgen veel dankbare mailtjes van mensen die heel blij zijn met de app, zodat ze niet meer de hele dag met hun ziekte bezig hoeven te zijn. Dat is echt heel bijzonder om te horen.’

Steun en liefde van naasten

Ook hebben ze nog genoeg ideeën over hoe de app verbeterd en verrijkt kan worden. Pien: ‘We laten ons vooral leiden door de feedback die we krijgen van gebruikers. Er zijn veel mensen die graag een herinneringsboek willen laten maken. Hierin staat alles wat ze gedeeld hebben in hun ziekteproces, zodat ze dit later nog een keer kunnen doorlezen. Helaas zijn er ook mensen die komen te overlijden. De partner wil dan graag een boek voor zichzelf of de kinderen. Bijvoorbeeld als de kinderen te klein zijn om te begrijpen wat iemand meemaakt. Het herinneringsboek is een groot project waar we nu mee bezig zijn.’

‘De Belgische psychotherapeut Dirk de Wachter formuleert dit echt prachtig’, voegt Pien toe. Hij zegt: ‘In België en Nederland zijn we gezegend met uitstekende zorg in het ziekenhuis. Maar je kan niet zonder de steun en liefde van je naasten. Een kaartje, bloemetje of telefoontje zijn dingen die echt helpen in een moeilijke periode. Pien: ‘Iedereen wil het contact met zijn of haar naasten blijven houden in deze tijd, omdat je daar de meeste steun uit haalt. Deze verbinding hopen wij met onze app zo mooi mogelijk te maken.’

Gratis en reclamevrij

Stamps wordt bewust gratis en reclamevrij aangeboden. Pien: ‘We zijn een sociale onderneming, dus het gaat ons om de impact die we maken. We willen het zo laagdrempelig mogelijk maken, zodat mensen Stamps altijd kunnen proberen en kunnen ervaren wat het brengt, ook als je het minder breed hebt.’

Benieuwd geworden naar Stamps? Klik op deze link om naar de website van Pien en Tess te gaan. 

Foto: Charles Groeneveld