Iedereen verlangt naar een veilige omgeving. Ook ouderen. Toch krijgt 1 op de 20 thuiswonende 65-plussers te maken met ouderenmishandeling. Dat is bijvoorbeeld lichamelijk geweld, maar ook geestelijke mishandeling en financiële uitbuiting. Ina is mentor van ouderen die hiermee te maken krijgen. Ze vertelt wat ze allemaal meemaakt op haar werk.

Geschreeuw

‘Op een zonnige avond liep ik buiten en ik hoorde vanuit een verzorgingshuis een harde mannenstem en een gedempte vrouwenstem. Ik hoorde het geluid wat erop leek dat iemand geslagen werd. Geschreeuw en een klap. Het raakte me. Eenmaal thuis vertelde ik het verhaal aan mijn man. Ik vertelde wat ik hoorde en wat voor gevoel ik daarbij kreeg. Mijn man bevestigde mijn gevoel. Ik heb mijn verhaal gedeeld met de mensen die werkzaam waren in het gebouw. Het was al een bekend verhaal in het verzorgingshuis blijkbaar. Het ging om een echtpaar.’

Mentor

Inmiddels is Ina mentor voor ouderen die met een vorm van mishandeling te maken krijgen. ‘Ik was eigenlijk voor iemand anders op het internet aan het kijken. Diegene wilde graag vrijwilligerswerk doen. Ik kwam uit op mentorschap Rotterdam. De inhoud sprak mij erg aan. Toen heb ik eigenlijk mezelf opgegeven. Het houdt in dat je de contactpersoon voor een oudere bent. Mensen wiens kinderen het niet willen of kunnen en die verder niemand anders hebben die het voor ze kunnen doen.’

Financiële uitbuiting

‘Een veel voorkomende vorm van ouderenmishandeing die ik zie, is financiele uitbuiting. Dit kunnen bijvoorbeeld de kinderen van ouderen zijn die denken dat ze het recht hebben om gebruik te maken van de financiële middelen van de ouders. Een voorbeeld is een dochter die de boodschappen voor haar moeder doet en dan ook even iets voor zichzelf koopt. De dochter kan dan wel zeggen dat ze het later terugbetaalt, maar vanzelfsprekend zegt de moeder: “Nee, joh. Je hebt al de boodschappen gedaan.” Dat kan het begin van iets veel ergers zijn, waardoor de ouderen uiteindelijk geen geld meer op de bank hebben staan en wellicht in de problemen kunnen komen.’

Afhankelijke ouderen

‘Ouderenmishandeling komt veelal voor bij afhankelijke ouderen, die bijvoorbeeld niet goed kunnen zien of horen, minder mobiel of dementerend zijn en hun eigen administratie niet meer kunnen doen. Fysieke mishandeling bij deze ouderen wordt vaak veroorzaakt door overbelaste mantelzorgers. Mantelzorg is ontzettend zwaar, helemaal als de oudere dementerend is. Het is ook frustrerend natuurlijk als je zelf – naast je eigen leven en werk – ook nog voor een van je ouders moet zorgen, waarbij je alles drie keer moet herhalen. Het komt wel eens voor dat er dan fysiek geweld aan te pas komt.’

Mooie momenten

‘Hoewel je veel treurige dingen meemaakt met dit werk, zijn er ook veel mooie momenten. Vooral die interactieve momenten met de ouderen, wat heel intiem kan zijn, voelen bijzonder. Met de kleinste dingen kun je iemand z’n dag al maken. Laatst was er een oude dame die graag naar de kerk wilde. Dit deed zij altijd met eerste paasdag en eerste kerstdag, ze leefde daar echt voor. Wat is voor mij dan die moeite om samen met haar naar de kerk te gaan? Weliswaar was het met Pasen, maar zij werd er zo gelukkig van. Ze vond het geweldig. Ook een bos bloemen voor iemand meenemen of samen buiten bloemetjes plukken kan iemand zijn dag al maken. Dat vind ik mooi om te zien.’

Levensles

‘Het zijn de kleine dingen in het leven die het doen. Dat geldt ook voor de signalen van ouderenmishandeling. Elke actie, hoe klein ook, kan al het verschil maken. Je kunt bijvoorbeeld met de oudere een kopje koffie drinken en vragen hoe het gaat. Of je bespreekt je vermoedens met iemand die de oudere ook kent, zoals een buurvrouw, familielid of wijkverpleegkundige. Want samen weet je vaak meer. En als je je zorgen deelt, kun je ook samen nadenken hoe je de oudere kunt helpen. Dat is de belangrijkste stap om binnen mishandeling, misbruik en uitbuiting te zetten, we moeten durven in het leven.’

Heb jij ook een mooie powerstory? Stuur dan een mail met jouw verhaal naar online@wendymultimedia.nl.