Het werken bij WENDY brengt ons regelmatig in contact met mooie mensen wiens verhalen ons diep raken. Soms spreken we van die bijzondere mensen waarvan het verhaal je extra raakt, vanwege hun buitengewone passie en het vinden van hun levensbestemming. Brian de Hond, de oprichter van Stichting Levensportret, is zo’n persoon.

Brian legt de verhalen van ongeneeslijk zieke mensen en kinderen vast in ontroerende videoportretten, waarin zij hun levenslessen en meest kostbare herinneringen delen. Een portret dat veel aandacht trok op Instagram was het fragment uit het videoportret van, de helaas inmiddels overleden, Nicolien Koning. Haar krachtige woorden maakten een diepe indruk op velen. In haar boodschap richtte ze zich o.a. op haar kinderen: ‘Spring in het diepe, geniet, lach, ervaar, ontwikkel….Enjoy the ride.’  Brian en zijn team hebben al 350 waardevolle portretten gemaakt, die zijn gewijd aan het vastleggen van kostbare momenten en het delen van krachtige levensverhalen. Verhalen die een enorme steun kunnen zijn voor de ongeneeslijke persoon en nabestaanden.

Levenswerk

Met de intentie om werk te verrichten dat betekenis heeft en de wereld een stukje mooier maakt, wijdt Brian zijn leven aan het vastleggen van de verhalen van ongeneeslijk zieke mensen en kinderen. Stel je voor dat jijzelf of een geliefde niet lang meer te leven heeft. Zou je dan niet graag jouw leven en verhaal voor altijd willen vastleggen? Brian, die meerdere carrières heeft doorlopen, vond zijn roeping in het creëren van blijvende herinneringen. ‘Ik heb verschillende dingen geprobeerd, maar heb nooit helemaal mijn plekje gevonden. Zo heb ik een start-up gehad en ben ik Uber-chauffeur geweest. Het was uiteindelijk mijn broer die de sleutel tot mijn huidige passie bleek te zijn.’

Vier jaar geleden overleed presentator Marc de Hond, de broer van Brian. Hij overleed aan de gevolgen van kanker. ‘Deze periode was zwaar maar uiteindelijk van onschatbare waarde’ vertelt Brian, Tijdens de eerste lockdown waarin Marc in zijn laatste levensfase zat, nam Brian zijn intrek bij Marc, zijn schoonzus Remona en hun gezin. Marc nam voordat hij kwam te overlijden in totaal 11 interviews op, waaronder een documentaire gemaakt door Nada van Nie. Al dit materiaal heeft Brian en de rest van de familie enorm geholpen het grote verlies een plek te geven maar ook iets om op terug te vallen en de herinneringen aan Marc levend te houden. Deze ervaring diende als inspiratie voor Brian om een stichting op te richten. Eerst was Brian nauw betrokken bij de oprichting van Stichting Komma, samen met zijn broer Michel. De stichting richt zich op het maken van videoportretten voor ongeneeslijk zieke ouders met jonge kinderen, om dierbare herinneringen vast te leggen voor de toekomst.
Toen bleek dat er een grotere behoefte was aan dit soort portretten voor zieke mensen in het algemeen, startte Brian met een nieuwe stichting.

Stichting Levensportret: Toewijding en Groei

Dit werd Stichting Levensportret. Het doel van de stichting is om alle volwassen en kinderen die ongeneeslijk ziek zijn te kunnen helpen met een videoportret van hun leven. In Nederland worden jaarlijks ongeveer 100.000 mensen gediagnosticeerd als ongeneeslijk ziek. De portretten zijn kosteloos voor iedereen.

Brian richtte de stichting op met twee goede vrienden, Katherine Diaz en Liam Algrisi, ‘De taakverdeling binnen de stichting is helder: Liam is eindverantwoordelijk voor de technische kant, Brian voor de inhoud en is gesprekspartner en Katherine is de spin in het web.‘Ik blijf het heel erg bewust gesprekspartner noemen in plaats van interviewer noemen. Want dat vind ik wat meer persoonlijk. Wij zijn de enigen die fulltime werken voor Stichting Levensportret, naast onze toegewijde vrijwilligers. Onlangs hebben wij ook een fantastische stagiair Merijn mogen verwelkomen die uitstekend werk levert.’

Sinds de oprichting in maart van vorig jaar heeft Stichting Levensportret al meer dan 350 portretten gemaakt. ‘Toen we de stichting lanceerden, dacht ik aanvankelijk dat ik dit slechts één of twee dagen per week op vrijwillige basis kon doen. Echter, na een optreden in de talkshow Humberto stroomden de aanmeldingen binnen: 80 verzoeken voor portretten en 40 vrijwilligers die zich wilden aanbieden. Wij vermoeden dat wij ergens al tegen het eind van de zomer ons vijfhonderdste portret gaan opnemen.’

Het vastleggen van een videoportret

Om een videoportret te maken, komt het team van Stichting Levensportret aan huis en is Brian zelf ook vaak de gesprekspartner. ‘We filmen eigenlijk altijd in één keer. Wanneer we worden gebeld, bijvoorbeeld door een familielid of arts, schakelen we binnen 24 uur. Ik doe zelf de intake en we geven aan dat iedereen bij het gesprek aanwezig mag zijn. Soms komt een partner erbij zitten. Of een broer of zus, als het over de vroege jeugd gaat. Ik heb zelfs meegemaakt dat er een heel voetbalteam bij het gesprek was omdat voetbal zijn hele leven was. Het doel is altijd om mensen in hun kracht te zetten en het vooral over de fijne dingen te hebben en de mooie herinneringen. En als mensen kinderen of kleinkinderen hebben, dan zullen we het daar natuurlijk altijd uitvoerig over hebben. We zorgen ervoor dat alle kinderen evenveel aandacht krijgen. Hoe was de geboorte? Wat zie je van jezelf terug in bijvoorbeeld je zoon? Wat zijn de mooiste herinneringen samen? Het is voor nabestaanden die een geliefd persoon missen enorm waardevol als degenen die ze zo missen over hen te horen vertellen en de band die bijvoorbeeld hadden. Zo krijg je altijd een impactvol levensportret waar nabestaanden troost in kunnen vinden. Zo reageerde Saskia de zus van Nicolien Koning onder het Instagram fragment uit het portret: ‘Dankjewel Brian & Liam voor het mooie portret wat jij & Liam hebben gemaakt van mijn zus. Jullie doen zo mooi werk en met zoveel toewijding. Vol warmte & vol respect, zowel naar Kiek als naar mij/ons. Enorm dankbaar❤️’

‘Soms zijn er mensen die vragen, vanwege de beperkte energie, of het in twee delen kan, dan komen we met liefde terug. Maar eigenlijk in 95% van de gevallen lukt het eigenlijk altijd in één keer. Dat gesprek duurt ook zo lang als nodig is. Bij het ene portret praten we een uur met elkaar en vorige week was ik vijf uur met iemand in gesprek. ‘Ja, we gaan echt pas weg als iemand ook het gevoel heeft dat het compleet is. Dat is echt de gouden regel. We sturen het portret vervolgens binnen vijf werkdagen op. En als het sneller moet, omdat mensen echt in hun laatste dagen van hun leven zitten, dan kan het ook binnen één of twee dagen.’

Is er iets wat steeds terugkomt vanuit de portretten?

‘In ons werk komen prachtige levenslessen en bijzondere levensverhalen naar voren. Wat mij opvalt en wat steeds terugkomt is dat de geportretteerden vaak de focus leggen op wat ze wél hebben in plaats van wat ze missen. Dit besef heeft mij ook persoonlijk veel geleerd. Waar ik mij vroeger nog druk kon maken om alledaagse zaken, zoals agressie in het verkeer bekijk ik het leven nu met een andere blik en geniet ik van de kleine dingen. De vogels, de natuur. Een goed gesprek. Dat klinkt heel cliché maar hé clichés zijn er niet voor niets.’

Mocht je willen doneren (de stichting krijgt vanwege het innovatieve karakter nog geen subsidies) of meer informatie willen?  Ga naar www.stichtinglevensportret.nl

Fotografie: Moceonblue