Tijdens de pandemie hebben velen het wandelen ontdekt, en dat was te merken op de wandelpaden. Iedereen weet ondertussen dat het belangrijk is een goede balans te vinden tussen werk en privé. Wandelen zet je lichaam aan tot het vrijmaken van endorfine, wat je spieren helpt te ontspannen en spanningen te verlichten.

Dit jaar zag de Camino Francés een recordaantal starters in april, en dit was nog maar het begin van het wandelseizoen. Deze wandeling begint in Saint-Jean-Pied-de-Port aan de Franse voet van de Pyreneeën en eindigt in het Spaanse Santiago de Compostela. Nou zijn juli en augustus niet echt goede maanden om langere afstanden te lopen in 30 graden hitte of meer, maar september en vooral oktober zitten er ook nog aan te komen.

De Camino Francés is ongeveer 800 kilometer lang. Niet iedereen heeft daar zin in, tijd voor of kan dat. Het is echter heel makkelijk om deze wandeling in stukken te knippen en de pelgrimstocht over diverse jaren te lopen. En het traject dat je het meest gaat waarderen is de wonderschone provincie van Galicië.

Hoe kom je er, wat eet je en waar slaap je?

Als je wat minder goed in je slappe was zit of gewoon een goedkope en sportieve reset van je werk-privébalans zoekt, is dit de wandeling voor jou. Begin voor het mooie Galicië je tocht in de plaats Leon.

Voor transport met de Flixbus koop je voor pakweg 140 euro een retourtje Amsterdam – Leon, buiten de zomermaanden; en het is ook nog eens goed voor het milieu. Vergeet niet je ‘Credencial’ op te halen in Nederland of in Leon zelf. Hiermee kan je goedkoop aan onderkomen en eten komen, en in Santiago jouw Compostela-certificaat opvragen.

Vroeger werd een Credencial aan Middeleeuwse pelgrims gegeven als ‘geloofsbrief’, een bewijs dat ze echte pelgrims waren; die van jou is de moderne versie. In dit pelgrimspaspoort kan je bij ieder commercieel verkooppunt op je route, zoals bars, restaurants, hostels, kiosken, enz, een stempel vragen voor in je pelgrimspaspoort. De stempels zijn het bewijs dat je de route aan het lopen bent.

Met dit paspoort krijg je zeer goede kortingen op onderkomens in speciale ‘alberges’, hostels speciaal voor pelgrims. Een stapelbed kost je dan gemiddeld 12 euro per nacht, maar voor een beetje meer zijn er meestal ook privékamers. En het allerbeste: het recht op een pelgrimsmenu van drie gangen met keuzemogelijkheden, inclusief water en wijn…what’s not to like. Gedurende je hele trip mag je iedere dag genieten van al die uitstekende plaatselijke wijnen en traditionele Galicische keuken.

Het Galicische ‘Groene Woud’

Begin voor je Galicië-traject in de plaats Leon: makkelijk bereikbaar en absoluut de moeite waard om wat tijd door te brengen. Je hebt daarna 7 dagen de tijd (of langer als je het rustiger aan wilt doen) als voorbode op al dat moois dat gaat komen. Zo vind je jouw ‘wandelbenen’ voor de behoorlijk pittige klim over de bergpas bij O Cebreiro.

Een tip bij het stijgen: neem kleine pasjes, hoe steiler hoe kleiner! En probeer op die pasjes een constant ademritme te vinden. Het lijkt alsof je niet opschiet, maar uiteindelijk sta je op die bergpas zonder trillende benen en met voldoende lucht in je longen om Galicië relaxed binnen te wandelen.

Je ziet onmiddellijk hoe groen en weelderig de natuur is en daar is maar één verklaring voor: regen! Zeker niet dagelijks en ook nooit hele dagen, maar als het een keer te bar is, dan kan je een extra of vervroegde rustdag inbouwen. Op zo’n dag kun je je dan amuseren met een boek of een online spelletje spelen op je telefoon.

Het slot ‘Wild Hike’ kan je bijvoorbeeld vinden bij het casino Circus via Nederlandseonlinecasino.com, en het komt visueel aardig in de buurt van je wandeling: Spanje kent namelijk ook everzwijnen, roofvogels en beren. Deze laatste ga je gelukkig niet tegenkomen, maar in de hoge Pyreneeën zijn ze er wel degelijk.

De eindsprint

Je hebt nu nog 148 kilometer te gaan tot Santiago de Compostela, dus nog eens zo’n 7 dagen. Je daalt af door mistige groene valleien en loopt door zacht glooiende heuvels en kastanje- en dennenbossen. Hier en daar passeer je betoverende gehuchtjes met lieflijke, ronde huizen van graniet en rieten daken. Dit Middeleeuwse uiterlijk verwijst terug naar de Keltische wortels van de provincie, onaangetast door de tijd.

Die Keltische wortels zijn ook de reden waarom je veel doedelzakmuziek hoort in Galicië. Dit lijkt vreemd, maar de provincie ligt aan zee en vroeger was de westelijke Atlantische Oceaan een belangrijke kustroute voor muziek en cultuur. Dit dankzij de handelsroutes langs de Atlantische kust van Portugal, Spanje, Frankrijk, Ierland en Schotland.

De laatste 5 dagen op de Camino Francés zullen drukker zijn, aangezien verschillende andere camino’s hier samenkomen en ook zij die alleen de laatste 100 kilometer hebben gelopen een Compostela-certificaat kunnen ophalen.

Wist je trouwens dat we in Nederland ook een aantal prachtige lange wandelroutes hebben? Als je je liever in eigen land wilt losmaken van je dagelijkse beslommeringen en werkstress, dan ligt bijvoorbeeld het Pieterpad aan je voeten. Je kan deze in één keer lopen of in stukken, net als de Camino. Hoe dan ook, er zijn talloze mogelijkheden om een prachtige route uit te zetten voor jezelf. Goed voor je lijf, goed voor je hoofd!