Het is een verhaal dat eeuwenlang verteld is: vrouwen zijn minder intelligent, emotioneler, reageren heftiger op stress en zijn meesters in multitasking. Maar de waarheid achter deze veronderstellingen is verrassend anders. Dit zijn vier onwaarheden over het vrouwenbrein.
Vrouwen zijn minder slim dan mannen, want zij hebben een kleiner brein
Vrouwen hebben inderdaad een kleiner brein dan mannen, maar dat heeft niks te maken met intelligentie. De hersenen van een vrouw leggen meer verbindingen dan die van een man. Dat zorgt ervoor dat we net zo snel dingen kunnen leren als mannen. Een verbinding ontstaat door zenuwcellen die samen gaan werken. Bij het leren spelen van een instrument maak je een verbinding. Speel je elke dag gitaar? Dan maak je deze verbinding steeds sterker. Andersom werkt dit ook zo; speelde je vroeger veel gitaar, maar nu al een aantal jaar niet meer? Dan wordt de verbinding steeds zwakker en zal je deels opnieuw moeten beginnen met leren.
Vrouwelijke hormonen zorgen ervoor dat ze veel makkelijker huilen
‘Vrouwen zijn zó emotioneel’. Klopt zeker, maar daar zijn de vrouwelijke hormonen niet volledig de oorzaak van. Volgens Guy Vingerhoets, hoogleraar neuropsychologie aan de Universiteit Gent, heeft testosteron een remmende werking op bepaalde emoties. Zonder testosteron zou een man dus net zo emotioneel zijn als een vrouw. Zo krijgen mannen met prostaatkanker anti-hormonen toegediend, waardoor hun testosteron-level daalt. Ze worden dan een stuk emotioneler dan dat ze eerst waren. Minder testosteron betekent dus meer emoties.
Vrouwen reageren altijd zó heftig op stress
Het oestrogeengehalte bij vrouwen zorgt ervoor dat ze minder heftig reageren op stressvolle situaties. Sterker nog, vrouwen reageren gemiddeld minder gestrest dan mannen. Volgens Iris Sommer, schrijver en hoogleraar psychiatrie aan het Universitair Medisch Centrum Groningen, stijgt de bloeddruk en het cortisolniveau van een man in een stressvolle situatie meer dan bij een vrouw. Dit is echter alleen de lichamelijke reactie op stress. Vrouwen zijn wel geneigd om sneller te piekeren en uitdagende situaties te vermijden. Je zou dus kunnen zeggen dat vrouwen minder snel stressen, maar geneigd zijn om bepaalde situaties sneller als stressvol ervaren.
Vrouwen kunnen beter multitasken
Hoewel vrouwen zelf graag geloven dat dit ‘statement’ klopt, is het helaas niet zo. Multitasken heeft weinig te maken met geslacht, maar meer met sterke verbindingen. Uit onderzoek van Hogeschool Utrecht blijkt dat zodra je ergens heel goed in bent, je meer hersencapaciteit overhoudt voor andere dingen. Als je heel goed bent in koken kun je vaak meerdere gerechten tegelijk maken, maar zodra je een nieuw recept uit gaat proberen, moet je je toch echt concentreren. Geslacht speelt daar verder geen rol in.
