In de rubriek ‘Vrouwen met Impact’ spreekt WENDY met vrouwen die een verschil maken voor onze maatschappij. Yvonne (62) begon samen met haar man Adrie (56) een kerstkaartenactie voor eenzame ouderen. Samen met 120 andere vrijwilligers, schreef ze ruim 12.000 kerstkaartjes om op te sturen naar oudereninstellingen in Rotterdam. Hiermee hopen Yvonne en Adrie eenzame ouderen tijdens de kerstdagen een hart onder de riem te steken.

Waarom ben je met deze actie begonnen?

Yvonne: ‘Er zijn heel veel eenzame ouderen in Nederland, en zeker rond de kerst vind ik het extra belangrijk deze mensen in het zonnetje te zetten. Ik kan zelf niet meer aan het werk, en dacht mooi gebruik te kunnen maken van die gelegenheid, om deze kerstkaartenactie op te zetten.’

Op wat voor manier heb je het aangepakt?

Yvonne: ‘Ik ben eerst gaan zoeken of er niet al een kerstkaartenactie was in Rotterdam, en die was er nog niet. Ik dacht: nou ja, dan doe ik het wel! Rotterdam telt ongeveer 50.000 eenzame ouderen, dat was voor mij iets te veel. Maar een streven van 10.000 kerstkaartjes zou mooi zijn. Daar zitten we inmiddels dik overheen, met meer dan 12.000 geschreven kerstkaartjes. Al die kaarten heb ik natuurlijk niet alleen geschreven, nee, ik ontving ontzettend veel hulp. Ik had van tevoren een oproepje geplaatst op Facebook met de vraag of mensen lege kaarten wilden doneren. Maar ook of er vrijwilligers waren die ons wilden helpen met schrijven. 120 vrijwilligers hadden zich bij ons aangemeld, en op 31 oktober begonnen wij met schrijven. In totaal hebben wij veertien schrijfavonden gehad in November.’

Adrie: ‘De plek waar ik werk had nog een leegstaande locatie, waar alle vrijwilligers op de schrijfavonden terecht konden om te schrijven. We zorgden ervoor dat alles van te voren goed georganiseerd was. Elke avond voor de schrijfavond, stuurden we een reminder op WhatsApp dat het morgenavond schrijfavond was. Als de vrijwilligers dan binnen kwamen lopen op locatie, lag alles netjes voor ze klaar op tafel. Schrijfmateriaal, correctievloeistof, lege kaartjes: ze konden meteen aan de bak. Maar niet voordat Yvonne haar welkomstpraatje deed voor alle nieuwe mensen.’

Hoe was de sfeer tijdens het schrijven van de kerstkaarten?

Yvonne: ‘Er kwamen allerlei soorten vrijwilligers op de actie af. Mensen uit de buurt, maar ook van verder weg. Mensen die een drukke baan hebben en ontspanning zoeken. Maar ook mensen die net als ik niet meer kunnen werken, en toch nog iets willen betekenen voor anderen. Oude collega’s van elkaar, buurtgenoten die elkaar normaal nooit spraken: het bracht mensen echt dichtbij elkaar.’

Adrie: ‘Er werd veel geschreven, maar ook ontzettend veel gelachen, gekletst en gezongen. Op locatie zorgden wij ervoor dat de kerstsfeer goed te proeven was. Kerstboompjes op tafel, kerstmuziek op de achtergrond. Er ontstonden zelfs vriendschappen tijdens het schrijven. Dat was ontzettend bijzonder en hartverwarmend om te zien.’

Gaan jullie het volgend jaar weer doen?

Yvonne: ‘Absoluut! Volgend jaar hopen we ook ouderen die nog zelfstandig thuis wonen erbij te kunnen betrekken. Maar ook GGZ instellingen en ziekenhuizen toonden interesse in onze kerstkaartenactie. Genoeg werk te doen dus, maar dat doen we met alle liefde.’

Adrie: ‘En ook onze vrijwilligers hebben aangegeven dat ze volgend jaar weer graag mee willen helpen. Dit jaar experimenteerden wij ook op een basisschool in de buurt bij groep acht, met het schrijven van kerstkaarten. De wat jongere generatie kinderen schrijven niet meer kerstkaarten zoals wij vroeger deden, maar werden enorm enthousiast van onze kerstkaartenactie. Sommigen zeiden zelfs, dat ze thuis ook kerstkaartjes gingen schrijven voor hun opa en oma. Dat is natuurlijk ontzettend mooi om te horen. Volgend jaar hopen wij graag meer basisscholen bij de actie te kunnen betrekken, en zo meer aandacht te vragen voor eenzame ouderen.’

Hoe kijken jullie terug op de afgelopen maanden?

Yvonne: ‘Ontzettend tevreden. De kerstkaartenactie heeft uiteindelijk veel beter uitgepakt dan ik ooit had durven dromen. De vriendschappen die zijn gemaakt, de échte warmte van kerst die we hebben gevoeld. Soms krijgen we nog wel eens een berichtje of een belletje van een van de vrijwilligers, of we binnenkort weer op de koffie komen. Ik ben enorm dankbaar voor alle hulp. Wij missen het nu al, en kijken uit naar volgend jaar.’