Hoogleraar Tessa Roseboom heeft onderzoek gedaan naar hoe we de eerste 1000 dagen van ons leven positief kunnen beïnvloeden. Tessa is hoogleraar Vroege ontwikkeling en Gezondheid aan de Universiteit van Amsterdam en directeur van onderzoeksinstituut Reproduction & Development.

Onderzoek

Het onderzoek gaat over kinderen die geboren werden tijdens de hongerwinter. Deze kinderen hadden vaker depressies en scoorden slechter op cognitieve functies, zoals waarneming, aandacht, geheugen en concentratie. Door het voedselgebrek dat er was tijdens de hongerwinter, hebben deze kinderen later ook een grotere kans op hart- en vaatziekten. Er is al veel onderzoek gedaan naar die eerste periode van het leven. Roseboom vat het samen in vijf simpele, maar essentiële zaken: voeding, gezondheid, liefde, stimulatie en veiligheid. Wanneer één van deze dingen ontbrak in de eerste jaren van je leven, dan zal je dat later gaan merken.

Prille begin

In de Volkskrant vertelt Roseboom welke gevolgen er kunnen zijn bij een slechte start. ‘In het prille begin van het leven leert je brein of de wereld over het algemeen veilig is, of er goed voor je wordt gezorgd en of er genoeg eten is. Als je niet bent begonnen in een veilige en voorspelbare omgeving, ga je niet op een gezonde manier om met stress. Verder kan je dan ook veel agressiever reageren en is het moeilijker om op de lange termijn te plannen. Daardoor ben je ook weer gevoeliger voor verslaving en kom je minder goed mee op school. Het heeft allemaal te maken met wat je in de eerste duizend dagen aanlegt.’

Brein

In de buik van je moeder worden alle essentiële organen aangelegd. Daarna wordt in de eerste twee jaren van je leven 80 procent van je brein al ontwikkeld. Wanneer dit niet goed gebeur, betekent dit allemaal echter niet dat je brein stuk is. Tessa vertelt dat je door leefstijlverandering of therapie wel wat kan verbeteren. Alles weer helemaal goed krijgen, zal echter niet meer lukken. Het hoeft in die eerste duizend dagen ook niet perfect te gaan. Het is wel zo dat wanneer je er vroeg bij bent, je later ook een stuk minder ellende hebt.