In de rubriek ‘Vrouwen met impact’ spreekt WENDY met vrouwen die een verschil maken in onze maatschappij. Lesley en Rachael zijn eigenaren van de Personal Change Lab. Hier helpen ze queer mensen en open-minded vrouwen om te gaan met persoonlijke uitdagingen en thema’s waar deze doelgroep mee worstelen. Met hun nieuwe programma Cycle Breakers focussen ze op gedragspatronen overgenomen van je (voor)ouders, en hoe je die patronen kunt doorbreken.
Wat is Personal Change Lab?
Lesley: ‘Het is een coaching organisatie voornamelijk voor vrouwen van de queer community, maar eigenlijk is elke vrouw van harte welkom. We merken dat veel vrouwen en leden van de queer community worstelen met overlappende problemen in deze maatschappij. Ze voelen zich aangesproken door de methode die we gebruiken en de thema’s die we behandelen. Wat wij terugzien in de vrouwen en queer mensen is de behoefte om zich continu (bewust of onbewust) aan te passen, te verbergen of stiekem klein te houden. Daardoor wordt het lastig voor ze om zichzelf écht op de eerste plek te zetten. Die mindset heeft invloed op je werk- en privéleven. Maar ook thema’s als onzekerheid of emoties spreken onze doelgroep aan.’
Rachael: ‘Vrouwen en queer mensen zijn bereid om zich meer te verdiepen in dit soort thema’s. Je zit lekkerder in je vel thuis- én op de werkvloer als je weet hoe je met je emoties, angsten of onzekerheden om moet gaan. Door middel van een onlineprogramma in combinatie met live sessies helpen wij mensen hun onbewuste, interne patronen in te zien en die te doorbreken op een manier die bij hun past. Daarnaast doen we ook hele leuke workshops. We zien daar heel erg dat queer mensen en vrouwen heel erg met elkaar kunnen verbinden omdat ze elkaars struggles herkennen. Dat is ontzettend mooi om te zien.’
Waar is jullie verhaal begonnen?
Lesley: ‘Het was net uit tussen mij en mijn ex en ik besloot op Tinder te gaan. Ik was helemaal niet bekend met datingapps, ik vond het echt verschrikkelijk. Dat geswipe en die vleeskeuring: totaal niet voor mij. Totdat ik met Rachael matchte, het klikte meteen. We werkte allebei in ongeveer dezelfde sector, ik was sociotherapeut en zij was changemaker.’
Rachael: ‘Het leek me altijd al leuk om voor mezelf te beginnen, maar ik wist niet hoe of wat. Ik ontmoette Lesley en leerde haar werk beter kennen. We maakten plannen om samen een praktijk te openen. We wilden iets tofs doen wat verschil zou maken in de maatschappij, iets waar vraag naar zou zijn. Zo is Personal Change Lab ontstaan.’
Wat is Cycle Breakers?
Lesley: ‘Sindskort zijn we begonnen met een nieuw programma: Cycle Breakers. We wisten al dat familie een grote rol speelt in hoe iemand zich als volwassene uit, zich gedraagt en hoe iemand denkt. We besloten om ons daar meer op te focussen. In Cycle Breakers leer je van alles over je voorouderlijnen. Zo leer je welke karaktereigenschappen of gedragspatronen je hebt overgenomen van je ouders, of grootouders. Je gaat je, samen met ons, verdiepen in uitdagingen waar je constant tegenaanloopt: in je relaties, op de werkvloer of waar dan ook. Je gaat op onderzoek uit naar wat je hebt meegenomen uit je familielijn. Gedragspatronen van jouw ouders of voorouders die jij hebt toegeëigend terwijl het eigenlijk niet jouw gevoelens zijn, ga je hier uitwerken en doorbreken. Zo reageer je niet meer op bepaalde conflicten of gebeurtenissen zoals je hebt overgenomen van je familielijn, maar op je eigen manier. Ook leer je hoe je bepaalde eigenschappen van je familielijn kan zien als positief en nuttig, en leer je hoe je die juist kan inzetten zodat het in je voordeel werkt en niet tegen je. Je gaat een nieuwe blauwdruk voor jezelf neerzetten waardoor er veel ruimte ontstaat om vanuit een nieuwe energie beslissingen te maken.’
Rachael: ‘In vier maanden tijd ga je eigenlijk aan de slag met jezelf. Het programma trappen we af met een online moment samen. In onze app kunnen ze in het programma vier modules zien waarmee ze aan de slag gaan. Bij elke module zit ook een een-op-een live sessie gekoppeld om de output van de oefeningen en video’s verder te analyseren, en te kijken hoe je dit gaat inzetten in je dagelijks leven. Voor wie toch verlangt naar meer contactmomenten samen kan via de community-knop contact zoeken met anderen. Wij onderscheiden ons van anderen doordat wij echt het fun element toevoegen aan onze programma’s. De meeste mensen die het programma volgen zijn rond de dertig of veertig, maar het varieert enorm. Zo kan de ene leeftijdsgroep goed overweg met een app, en de ander geniet meer van workshops.’
Was er ook eigen behoefte om hiermee te beginnen?
Rachael: ‘Bij mij wel. Ik ben Surinaams en ik ben grootgebracht met de Hindoestaanse cultuur. Hindoestanen worden van jongs af aan al verteld dat je in het leven goed moet presteren en een goeie baan moet krijgen. Mijn moeder is alleenstaand en toen ik met haar en mijn zusje naar Nederland kwam, maakte ze meteen duidelijk dat we niet afhankelijk moesten zijn van anderen en dat we het beste uit onszelf moesten halen. Ze was heel streng voor ons. Ze pushte ons om onze diploma’s te halen voor school, en vertelde dat we altijd harder moesten werken dan de mensen om ons heen. Ik deed altijd enorm mijn best om haar trots te maken.
Mensen herkennen zich wel in deze situaties. Pas als je een groot huis, een mooie auto en een dik salaris hebt, heb je een gelukkig leven. Dat is natuurlijk onzin. Ik was óók ambitieus en een harde werker, en toch ging dat ten koste van mijn toenmalige relatie en mijn mentale gezondheid. Ik voelde me compleet verloren en alleen. Ik kon mijn rekeningen niet meer betalen en trok in bij mijn moeder en haar vriend. Ik werd met liefde en begrip opgevangen, iets wat ik van mijn moeder totaal niet had verwacht. Ik had het oude beeld van haar in mijn hoofd, waar ze me zou overvallen met vragen als ‘waar ging het mis?’ of ‘waarom deed je dat niet anders?’ Ik realiseerde me snel genoeg dat de vrouw die ze toen was niet meer bestaat. Ik heb mijn hele belief system op mijn moeder gebaseerd, maar naarmate ik ouder werd besefte ik dat het tijd was om dat los te laten.’
Wat hopen jullie te bereiken?
Lesley: ‘We hopen dat vrouwen en queer mensen gaan inzien dat ze zoveel meer potentie en kracht bezitten en kunnen uitstralen uit dan ze denken. Zeker in deze maatschappij waar heel veel van je wordt verwacht en gevraagd, is het mooi om te ontdekken hoe het anders kan. Niet alleen voor jezelf, maar ook voor de generaties na jou.’
