Borstkankermaand: Oktober staat wereldwijd in het teken van borstkanker, een maand die ons allen oproept om stil te staan bij een ziekte die zo veel vrouwen raakt. Het is een tijd van bewustwording, steun, en vooral van hoop. Hoop op betere behandelingen, hoop op genezing, en hoop dat we ooit een wereld mogen kennen waarin borstkanker verleden tijd is. Maar tot die dag aanbreekt, is het belangrijker dan ooit om onszelf en elkaar bewust te maken van de risico’s, preventie.
In Nederland krijgt 1 op de 7 vrouwen te maken met borstkanker. Dat betekent dat bijna iedereen wel iemand kent die door deze zware strijd is gegaan. De statistieken zijn confronterend, maar dat is precies waarom Borstkankermaand zo belangrijk is. Door bewustwording te creëren, kunnen levens worden gered. Het regelmatig uitvoeren van borstzelfonderzoek, naar de dokter gaan bij twijfel, en deelnemen aan bevolkingsonderzoeken zijn cruciale stappen om borstkanker in een vroeg stadium op te sporen.
Dit bewustzijn is niet alleen belangrijk voor vrouwen boven de veertig. Ook jongere vrouwen moeten weten waar ze op moeten letten. Hoewel borstkanker minder vaak voorkomt bij jonge vrouwen, is het des te agressiever wanneer het toeslaat. Kennis is macht. En hoe beter we onszelf informeren, hoe groter de kans op een positieve uitkomst.
Kenmerken van borstkanker
Borstkanker is een ziekte die zich vaak in stilte ontwikkelt, maar er zijn signalen waar je op kunt letten. Vroege opsporing vergroot de kans op een succesvolle behandeling, daarom is het cruciaal om je bewust te zijn van de veranderingen die borstkanker kunnen aanduiden. Hoewel veel van deze symptomen ook onschuldig kunnen zijn, is het altijd verstandig om naar de huisarts te gaan als je iets verdachts opmerkt.
Check jezelf iedere maand – het liefst de tweede week na je menstruatie – op onderstaande klachten:
1. Knobbeltje in de borst of oksel
Het meest voorkomende en herkenbare symptoom van borstkanker is een knobbeltje of verdikking in de borst of oksel. Vaak is dit knobbeltje hard en voelt het anders dan de rest van het borstweefsel. Dit hoeft niet altijd pijnlijk te zijn, maar als je iets voelt wat er eerder niet zat, is het belangrijk om dit te laten onderzoeken.
2. Veranderingen in de vorm of grootte van de borst
Borstkanker kan ervoor zorgen dat de vorm, grootte of contour van je borst verandert. Dit kan betekenen dat een van je borsten plotseling groter of kleiner wordt, of dat de borst asymmetrisch lijkt te zijn. Let ook op als je borst of een deel ervan gezwollen aanvoelt zonder duidelijke reden.
3. Veranderingen in de huid van de borst
Veranderingen in de huid van je borst, zoals roodheid, rimpels of kuiltjes (soms ook wel "sinaasappelhuid" genoemd), kunnen tekenen zijn van borstkanker. Een verdikking van de huid, of het ontstaan van kleine deukjes, kan ook wijzen op onderliggend weefsel dat door de ziekte is aangetast.
4. Ingetrokken tepel
Als je merkt dat je tepel plotseling naar binnen trekt of van positie verandert, is dat een reden om alert te zijn. Ook schilferige of geïrriteerde huid rondom de tepel, of ongebruikelijke afscheiding uit de tepel (vooral als deze bloederig is), kunnen tekenen zijn van borstkanker.
5. Pijn in de borst of tepel
Borstkanker is vaak niet pijnlijk in de vroege stadia, maar als je aanhoudende pijn voelt in je borst of tepel zonder duidelijke oorzaak, is dat een teken om serieus te nemen. Hoewel pijn in de borst vaak onschuldig is en bijvoorbeeld door de menstruatiecyclus kan komen, is het toch belangrijk om het bij twijfel te laten checken.
6. Verdikking of zwelling in de oksel
Soms kan borstkanker zich eerst uiten in de lymfeklieren, vooral in de oksels. Als je daar een zwelling of knobbeltje voelt dat niet verdwijnt, kan dit een teken zijn dat de kankercellen zich hebben verspreid naar de lymfeklieren.
7. Verandering in het gevoel van de borst
Een borst kan door borstkanker anders gaan aanvoelen – bijvoorbeeld harder, gevoeliger of warmer dan normaal. Dit hoeft niet altijd ernstig te zijn, maar als je merkt dat dit aanhoudt, is het verstandig om een arts te raadplegen.
De impact van borstkanker
Borstkanker gaat niet alleen over tumoren en behandelingen, het gaat ook over de psychologische en emotionele impact. De diagnose komt vaak als een schok, en de weg naar herstel is zwaar. Vrouwen moeten zich niet alleen door chemotherapie en operaties heen slaan, maar ook door gevoelens van onzekerheid, angst en soms zelfs verlies van zelfbeeld. Want je borsten verliezen betekent voor veel vrouwen ook een deel van hun vrouwelijkheid verliezen. Daarom is de steun van geliefden, lotgenoten en experts van onschatbare waarde.
Dit is ook een maand waarin we stilstaan bij de vrouwen die het niet hebben gehaald. Zij die ondanks hun kracht, moed en vechtlust de strijd tegen borstkanker hebben verloren. Hun verhalen herinneren ons aan de ernst van de ziekte, maar ook aan de noodzaak om samen te blijven vechten voor betere zorg, preventie en onderzoek.
Samen sterk
Borstkankermaand draait om meer dan alleen bewustwording – het is ook een maand van solidariteit. Het is het moment waarop we vrouwen die door borstkanker getroffen zijn, laten zien dat ze er niet alleen voor staan. Het roze lintje is het symbool van die collectieve kracht. Het verbindt vrouwen, hun families, vrienden en zelfs vreemden in een gezamenlijk doel: elkaar steunen in moeilijke tijden en hoop geven waar die soms ver te zoeken is.
Tijdens Borstkankermaand worden er talloze acties georganiseerd om geld in te zamelen voor onderzoek. Van sportieve evenementen zoals runs en wandelingen tot collectes en inzamelingsacties door bedrijven en individuen. Elk initiatief, hoe klein ook, draagt bij aan de strijd tegen borstkanker. Samen zetten we ons in om nieuwe behandelingen mogelijk te maken en uiteindelijk de genezingskans te vergroten.
Hoop voor de toekomst
Hoewel borstkanker nog steeds een enorme impact heeft, zien we ook hoopvolle ontwikkelingen. De behandelingen worden steeds geavanceerder, de overlevingskansen verbeteren, en dankzij onderzoek is er meer bekend over hoe we de ziekte kunnen bestrijden. Maar we zijn er nog niet. Daarom is blijven doneren en aandacht vragen voor deze ziekte zo belangrijk. Elke bijdrage helpt, of het nu gaat om een financiële gift of simpelweg het delen van informatie.
Laten we deze maand gebruiken om de vrouwen die vechten tegen borstkanker te eren, om stil te staan bij de verloren levens, en vooral om hoop te bieden aan al diegenen die met deze ziekte te maken krijgen. Samen kunnen we het verschil maken – één roze lintje, één verhaal en één stap tegelijk.