Sophie (43 jaar) woont samen met haar man Jerry en hun zoon Soul (9). Hun tweede zoon Sun is net geboren. Ze hebben een halfblinde rode kater en een konijn. Ze wonen in Santa Eularia vlakbij hun boutique hotel Ibizazen. Haar levensmotto ‘You only die once, you live every day.’
Hotel in het buitenland
‘Acht jaar geleden zijn we op Ibiza komen wonen. Toen ik mijn man Jerry ontmoette in Nederland, bleek al binnen een paar weken dat hij 1 grote droom had. Dat was een klein hotelletje beginnen in het buitenland. Na een lange zoektocht, van Afrika, tot Zuid-Amerika tot Mallorca, vonden we dit paradijsje op Ibiza. Boutique hotel Ibizazen, mogen wij met trots ons thuis noemen sinds 2013. Wij leven twee levens zeg ik altijd, 1 in de winter en 1 in de zomer. Ons hotel is een seizoenbedrijf en gesloten in de winter. Het eiland heeft heus wat te bieden in de stille wintermaanden qua toerisme, maar eerlijk gezegd vinden wij het heerlijk om in de winter op een andere manier te werken en leven. Er is meer tijd voor elkaar, vrienden en familie. Ook zijn we dol op reizen. Toen onze zoon nog klein was gingen we in de winterperiode naar Azië. Nu hij wat ouder is reizen we nog steeds zoveel mogelijk, maar zijn het kortere tripjes tijdens de schoolvakanties. Met de tweede op komst zijn we van plan dat gewoon voort te zetten. In de zomer zijn we veelal bezig met de zaak en ballen hooghouden, net als velen van ons op het eiland. Geen vrij of amper, werken in het hotel, onze gasten bedienen, en ervoor zorgen dat ons team lekker loopt. En met een kind dat zoveel vrij heeft in de zomer maanden en een bedrijf dat fulltime draait, is het wel eens een uitdaging. Mijn oplossing? Strak plannen, blijven sporten, blijven ademen, en een goeie oppas op zijn tijd. Daarnaast plannen we leuke (watersport)activiteiten voor onze grote vent en zijn vriendjes altijd welkom.’
Geluk
‘Waar ik echt gelukkig van word hier is het leven buiten. Laatst was ik in Nederland en na een week druilerig vies weer waren zowel ik als Soul er zo intens klaar mee. Altijd maar dat grauwe weer. Ookal komen we er heel erg graag vanwege vrienden en familie en blijft Nederland als thuis aanvoelen. Na een week de blauwe lucht en zon weer zien op Ibiza, is dat zo’n boost voor je humeur! Naast het lekkere weer lijkt alles toch een tandje langzamer te gaan op Ibiza. Hoezeer ik me er in het seizoen onder de werkdruk ook aan kan ergeren. Dat kneuterige, boerse, rustige, dorpse sfeertje hier is toch ook heel erg fijn. Ik ben er heel dankbaar voor dat onze kinderen buiten opgroeien op een veilig stuk wereld. Ook al is nu Corona overal om ons heen, onze kids groeien buiten op, in de natuur en niet met computerspelletjes en films de hele dag. Dat onze tweede kind een echte Ibiza baby zal zijn, wordt waarschijnlijk mijn dierbaarste herinnering. Hoe negatief en eng Corona ook is nu, we hebben wel ineens veel meer tijd dan we hadden verwacht aan het begin van het seizoen. Dat is uniek en moeten we ook koesteren denk ik. Deze tijd komt niet meer terug.’
Pittige jaren
‘Ibiza heeft mij zeker de eerste 3 jaar zeer pittige jaren voorgeschoteld. De ene klap na de andere kreeg ik. En wij waren zo goed voorbereid. We hadden het geld, het ondernemingsplan en een visie. En nooit heb ik erbij stil gestaan dat emigreren naar een eiland 2,5 uur van mijn thuis vandaan, me zo zou ontmantelen en uit mijn comfortzone zou halen. Alles wat ik in jaren eigen had gemaakt werd onderuit gehaald op alle gebieden! Wat ik geleerd heb? Hoe sterk ik ben, hoe ongekend groot mijn doorzettingsvermogen is en de immense kracht die ik heb om weer op te staan en weer te vallen. Wat een rollercoaster. Na de eerste 3 jaar werd het makkelijker en was ik in staat de mooie dingen van het eiland te zien. Ons bedrijf, alles wat we samen neergezet hebben en toch ons geluk hier te vinden. Geluk zit namelijk niet in de omgeving waar in je woont, maar in jezelf, in je hart en je hoofd. Hoe hard de lessen ook waren en de eenzaamheid mij haar lelijkste kant heeft laten zien, hoe dankbaar zijn we nu dat we nooit opgegeven hebben.’
Mowgli
‘Soul is in Blaricum geboren en heeft de eerste twee jaar van zijn leven in Nederland gewoond. Hij kan zich daar weinig van herinneren. Ibiza is zijn thuis. We maken vaak grapjes dat we Soul beter Mowgli hadden moeten noemen. Ons buitenkind loopt het liefst op zijn blote voeten en het liefst ook nog met blote billen (zelfs nog op zijn 9e). Hij zoekt achter elke steen een salamander en kan de natuur echt waarderen. We kunnen niet in de toekomst kijken en ik heb ook geen idee of ik hier mijn hele leven zal wonen. Maar onze kinderen zijn door dit avontuur, allebei voor altijd verbonden met het eiland en dat vind ik geweldig. Ik hoorde neefjes en nichtjes op het eiland Guadeloupe, waar mijn vader geboren is, altijd zeggen: “Als het eiland leven je eenmaal gegrepen heeft, komen kinderen er altijd terug.” Ik wist nooit wat ze bedoelden. Maar als ik Soul zie en hoor denk ik; ja ik begrijp eindelijk wat ze bedoelden.’
Ibizazen
‘Ik ben samen met Jerry, mijn levenspartner, de eigenaar van Hotel Ibizazen. Een klein boutique hotel. Waar onze gasten genieten van de rust en Ibiza, waar ze kunnen bijkomen van hun hectische bestaan of gewoon ‘zijn’. Veel gasten komen al jaren terug, een groter compliment ken ik niet. Ik ben geen hotelier van huis uit. Toen ik nog in Nederland woonde, werkte ik als interim marketing/communicatieadviseur. Na ruim 10 jaar in deze branche ben ik vanaf 2008 voor mezelf begonnen. Dit heb ik altijd met heel veel plezier gedaan. Ik heb nooit gestudeerd aan de hotelschool en Jerry ook niet. We zijn beiden ondernemers uit een totaal andere branche die conceptdenken gewend waren voor we dit bedrijf startten.
Mijn huidige werk is een pure mensen business. We zijn veel in contact met mensen. Of dit nu onze gasten zijn of ons team. Dat maakt het ook ontzettend leuk vind ik. Ik maak er een sport van om chagrijnige mensen weer te laten lachen of mensen die het gewoon heel hard nodig hebben net dat kleine beetje extra aandacht te geven. Iedereen is anders en wil anders behandeld worden. We hebben een verliefd stelletje gehad die zwanger waren geworden bij ons en ook de baby kwamen showen na 9 maanden. Voor mij is dat het leukste en mooiste wat er is in dit vak. Maar uiteraard ook gasten gehad met hele verdrietige redenen om even op vakantie te zijn. Ook hen proberen we te helpen waar we kunnen. We hoeven alleen maar op te letten welke signalen we krijgen en anticiperen op wat we krijgen.’
Andere kant van de medaille
‘Iemand die droomt van ondernemen op Ibiza zou ik eigenlijk eerst vragen waarom? En waarom Ibiza? Wij hebben bijvoorbeeld niet bewust voor Ibiza gekozen. We zijn hier uiteindelijk terecht gekomen omdat ons concept goed paste hier en we het idee van 6 maanden op en 6 maanden af wel zagen zitten. Ibiza-fans waren we niet, we vonden het wel een leuk eiland. Ik spreek dagelijks mensen die ons hotel binnenstappen en zeggen: oh ik heb dit ook altijd gewild. Zo’n ‘hotelletje’. Op het puntje van mijn tong ligt altijd: wat lijkt je zo leuk? Mensen zien altijd de mooie kanten. Niet het 24/7 aan het werk zijn, emigreren naar een vreemd land aangezien je altijd een buitenlander zal zijn hier. De eenzaamheid, het bloed zweet en tranen. Alle problemen die je altijd zelf moet oplossen en het feit dat je altijd alles alleen doet. Ondernemen hier is niet altijd makkelijk, regels veranderen steeds en vaak en organisaties zijn stroperig. Het is lastig om personeel te vinden dat geschikt genoeg is voor het volgende jaar en je werft je vaak een slag in de rondte. Elk jaar. Dat is net zo frustrerend als irritant.’
Tip voor dromers
‘Als tip zou ik geven aan degene die dromen van dit leven: lees je in, praat met mensen. Hoor en zie ook de lelijke kanten van het eiland en ondernemen hier. Leer de taal. Je bent in Spanje (ja echt!). Bereid je ook voor op het emotionele, zie niet alleen de ‘hippiness en zon’. Kom in de wintermaanden hier wonen een tijdje en kijk hoe het voelt. Op je berg in je eentje is het niet zo sexy als op een vol strand of een levendige hippiemarkt. Spaar. Voor als een seizoen tegenvalt, wat je ook gaat doen. Maak vrienden. Heb geduld. Houd contact met je inner self, partner, vrienden, ouders. Geniet van de mooie momenten, maar ook van de lelijke. Je hebt beiden nodig.. En… Blijf positief. Geef niet op!’
Toekomst
‘Waar ik mezelf over een tijdje zie? Ik zou graag nog een opleiding willen doen in sportvoeding om mijn kennis uit te breiden en sport/voeding retreats willen doen hier. Daar ligt mijn hart. Ibizazen is als een kindje die nu vrij zelfstandig is. Het concept loopt en mensen kennen ons. We moeten natuurlijk altijd blijven houden van dit kind en laten het niet los, maar ik ben ook wel toe aan een nieuwe uitdaging. Ik vraag me wel eens af: wat als het eiland te klein wordt? Ik zeg niet dat ik voor eeuwig hier zou willen zijn, we zien het wel.’
Wil je graag eens overnachten bij Ibizazen? Klik dan hier!
https://www.instagram.com/p/B2tneVrIXas/?utm_source=ig_web_copy_link
https://www.instagram.com/p/BWXM-5TgasE/?utm_source=ig_web_copy_link
