olympisch kampioen

Olympisch kampioen na negen keer kanker

Wat een vrouw: Bibian Mentel wint goud!

Diep respect en meer dan dat. Met een mix van grote bewondering en ontroering zagen we dat superheldin Bibian Mentel (45) wéér olympisch kampioen werd. In een dramatische finale won ze van landgenote Lisa Bunschoten. Beide vrouwen vielen, maar Bibian kwam als eerste over de finish.

Overwinnaar

Het verhaal van Bibian is het verhaal van een overwinnaar. Vorige zomer werd voor de negende keer kanker bij de paralympisch snowboardkampioen ontdekt. Keer op keer wist de ziekte haar niet klein te krijgen, integendeel. Haar dromen bleef ze najagen en zojuist presteerde ze het ongelooflijke: in PyeonChang prolongeerde ze haar olympische titel.

Tegen WENDY’s verslaggever Bram de Graaf zei Bibian onlangs: ‘Ik heb er de afgelopen vier jaar hard voor getraind, maar ik heb altijd rekening gehouden met de kans dat het niet lukt…. De focus ligt nu op fit en gezond worden.’ Ze zei ook toen het naderende afscheid van de topsport ter sprake kwam: ‘Als valide snowboardster had ik waarschijnlijk nooit dezelfde aandacht gekregen als nu. Die gouden plakken openden deuren en daarmee kan ik anderen helpen. En van helpen, word ik blij.’

Wonder van een vrouw

Bibian Mentel is een wonder van een vrouw. Haar verhaal is uniek. ‘Ik heb een zeldzame vorm van kanker. Wereldwijd hebben slechts een paar honderd mensen dit. Er is dus weinig over bekend. Maar bij niemand is het zo vaak teruggekomen als bij mij. Toch probeer ik geen hypochonder te zijn en bij elk hoestje te denken: het zal toch niet?’

Doorzetter

De route naar deze Spelen is voor Bibian erg moeilijk geweest. In maart 2017 werd ze nog tweevoudig wereldkampioen en kwalificeerde zich daarmee voor de Paralympische Spelen, maar daarna kon ze een jaar niet trainen door de teruggekomen kanker en diverse complicaties. Om een dwarslaesie te voorkomen werd op 3 januari 2018 één van haar nekwervels verwijderd en vervangen door een extra sterke titanium constructie. Na een dergelijke operatie volgt normaal gesproken een revalidatieproces van 4 tot 6 maanden, Bibian ging echter al weer volop in training en richtte het vizier op PyeongChang. Haar nuchtere commentaar nadat ze eenmaal weer op het board stond: ‘De eerste bochtjes waren wel even wennen maar na een dag of twee voelde ik me weer vertrouwd.’

We volgen bij WENDY Bibian al jaren op de voet en staan iedere keer weer versteld van de levensinstelling en de kracht van deze vrouw. Wat een levenslust en wat een vechtershart. Bibian, van harte met deze superprestatie en ongeëvenaarde droomcarriere als snowboardster!

Dit was het Nederlands paralympisch team.