Stichting Vergeten Kind zet zich in voor mooie zomervakanties voor kinderen in lastige thuissituaties, door Heppie Vakanties en Weekenden te organiseren. De stichting geeft de kinderen een lichtpuntje om naar uit te kijken, weer op adem te komen, zich ‘gewoon’ even kind te voelen en zorgeloze zomerdagen te hebben. Zo hebben zij net als andere klasgenootjes na de zomervakantie iets te vertellen in de klas. Help jij deze kinderen om ook een fijne zomer te hebben?
De zomervakantie staat voor de deur. Veel gezinnen trekken er massaal op uit om op vakantie of een weekendje weg te gaan. Toch zijn er veel kinderen in Nederland die er om verschillende redenen niet zomaar tussenuit kunnen. Omdat er geen geld voor is, of omdat ze een stoornis of achterstand hebben waardoor extra begeleiding nodig is. ‘Juist deze kinderen verdienen een superleuke tijd. Daarom organiseren wij Heppie Vakanties en Weekenden’, zegt Anne de Groot (coördinator).
Merel
Merel is als kind jarenlang met Heppie mee op vakantie geweest. Deze vakanties betekenen tot op de dag van vandaag nog heel veel voor haar. Zo heeft ze een fotoboek gevuld met alle mooie en waardevolle momenten die ze ooit beleefd heeft. Voor haar waren de vakanties een moment om echt even kind te zijn. Merel haar thuissituatie was complex. Daardoor waren er veel hulpverleners betrokken waren. Ik sneeuwde onder in het gezin, en wist niet hoe ik erover moest praten.’ De vakanties waren voor haar daarom heel belangrijk. ‘Bij Heppie kon ik mezelf zijn, was er aandacht en voelde ik de positieve energie. De focus ligt namelijk echt op het hebben van een leuke tijd. Er werd niet raar naar je opgekeken, er was fijne groepsleiding en ik heb er zelfs vrienden aan overgehouden. Het was echt mijn veilige haven.’
Vrijwilliger
Deze veilige haven gevuld met mooie herinneringen, wilde Merel niet verlaten. Ze besloot zich daarom aan te melden voor de selectie tot groepsleiding, om ook andere kinderen de magische vakanties te laten beleven. ‘Ik vind het heel fijn om bij Heppie te zijn. Ik kan mijn ei erin kwijt, omdat ik weet dat ik iets voor de kinderen kan betekenen. Het is de twinkeling in hun ogen waar ik het voor doe. Het zit ‘m vooral in de kleine dingen. Door een ontbijt op bed te brengen, spellen te spelen of mezelf even goed voor gek te zetten, bloeien de kinderen helemaal op.’
Moed, zelfvertrouwen en energie
Ook Anne ziet de impact van de vakanties goed terug in de blije gezichten van de kinderen. We worden getraind om achter hun gedrag te kijken, om ze zo goed te kunnen begeleiden. Je bent continu aan het meespelen met de spellen. Als er voetbal wordt gespeeld, doen wij als groepsleiding ook mee. Je kunt dan het gedrag voor zijn, zodat ieder kind erbij hoort. Als iemand de bal niet krijgt, schieten wij de bal ook naar hem/haar. Zo kan elk kind meekomen. We werken tijdens de vakanties met het ‘Klimaat van Aandacht’. Onze aanpak staat voor erbij horen, positieve aandacht, samen spelen en positieve jeugdherinneringen creëren. Op die herinneringen teren de kinderen nog heel lang. De vakanties en weekenden geven de kinderen weer de moed, het zelfvertrouwen en de energie om door te gaan. En dat met maar vijf dagen per jaar. De kinderen komen vaak schuchter binnen, maar je ziet ze opbloeien naarmate de tijd verstrijkt. Toen aan het einde van de week een jongetje tijdens de bonte avond vol trots ‘ik voel me zo verdomd alleen’ van Ciske de rat stond te zingen, waren we enorm trots. Je zag in zijn ogen de blijdschap die hij door de vakantie kreeg. Na zo’n vakantie ben je fysiek helemaal gesloopt. Je staat namelijk continue aan, 24 uur per dag. Maar als ik naar huis rijd, voel ik de magie nog hangen. Ik moet dan altijd even iemand bellen. Iemand die het magische gevoel ook gevoeld heeft. En dat kun je alleen voelen als je ooit bent mee geweest.’
Utopie
‘Het mooiste zou natuurlijk zijn dat wij als stichting niet hoeven bestaan, maar helaas is de realiteit anders. Het huidige jeugdzorgsysteem werkt namelijk niet. Er wordt te veel gekeken naar diagnoses en labels. Niet naar het kind zelf. Wij zetten ons er daarom voor in dat het systeem beter wordt, zodat kinderen bijvoorbeeld niet de hele tijd moeten verhuizen binnen jeugdzorg. Dat is voor kinderen namelijk zeer traumatisch. Wat zij nodig hebben is stabiliteit en continuïteit; een situatie waar ze op kunnen bouwen en vertrouwen.’
Zomerbox(en)
Voor vergeten kinderen is een vakantie of dagje weg in de zomer helemaal niet zo vanzelfsprekend. Juist voor deze kinderen is het zo belangrijk om iets te hebben om naar uit te kijken. Vrolijke zomeractiviteiten waarbij ze hun zorgen opzij kunnen zetten en zich weer kind voelen. Met de Onvergetelijke Zomerbox wil Het Vergeten Kind deze zomer 10.000 kwetsbare kinderen een mooie zomerervaring geven. De Zomerbox is een box gevuld met speelgoed en spellen, of toegangskaarten voor een dagje naar een pretpark of festival. Of zelfs een uitnodiging voor een weekendje weg of een weekje vakantie. Een mooie zomerherinnering geeft deze kinderen de veerkracht om hun dagelijkse leven weer aan te kunnen. En geeft hen het gevoel dat ze er niet alleen voor staan. Dat is onbetaalbaar.
