Frederiek van der Heide werkte in de horeca, maar stapte in coronatijd over naar een baan als allround crematoriummedewerker in crematorium De Linge in Tiel. Inmiddels wil ze niet meer terug naar de horeca. ‘Dit is zo’n dankbaar beroep.’

Persoonlijke uitvaart

Frederiek vond een tijdelijke baan in de koffiekamer van het crematorium in Tiel en liep uit nieuwsgierigheid een dag mee met haar collega’s in het crematorium. Het werk boeide haar meteen dus ging ze aan de slag als crematoriummedewerker. ‘Je maakt deel uit van een belangrijk moment in het leven van mensen. Ik maak hun verdriet mee en ik ervaar dagelijks hoe troostend een uitvaart kan zijn. Een mooi afscheid zorgt voor mooie herinneringen en tegenwoordig is er zoveel mogelijk dat bijna alles mag en kan. We hebben bijvoorbeeld een keer een overledene gehad die gek was op dure auto’s, zijn eigen auto heeft toen opgesteld gestaan bij ons in de aula naast zijn kist. Dit was zijn laatste wens en ook die van zijn naasten. Hoe eigener hoe mooier een uitvaart vaak is.’

‘Ik kan echt iets betekenen voor mensen’

Als crematoriummedewerker is geen dag hetzelfde, vertelt Frederiek. ‘De ene dag begeleid ik op de achtergrond een afscheidsdienst en regel ik de horeca bij een uitvaart. De andere dag heb ik intense gesprekken met mensen die afscheid nemen van hun geliefde. Dit werk is heel divers en ik heb het gevoel dat ik veel kan betekenen voor mensen. Het is fijn als het afscheid naar wens verloopt, dat is heel dankbaar en waardevol. Een uitvaart duurt maar kort en je kunt het maar één keer doen, dus het is heel belangrijk dat alles goed verloopt. Het geeft me veel voldoening dat ik daar elke dag een bijdrage aan kan leveren.’

Steun van collega’s

De gesprekken die ze heeft met mensen raken haar. ‘Soms vinden mensen het fijn om hun verhaal te delen en heb ik heel intieme gesprekken waar allerlei emoties bij vrij komen. Net als bij het begeleiden van de directe familie en vrienden vanuit de aula naar het crematorium vlak voor het afscheid. Soms kunnen al die emoties best veel zijn en op die momenten is het fijn dat we een hecht team zijn bij DELA. Wij zijn ook maar mensen, zeggen we altijd. Er is altijd ruimte om je verhaal of gevoelens te delen binnen het team. Daar heb ik dan veel steun aan.’

Geniet van het leven

Mensen uit haar omgeving kijken er soms wel van op als ze vertelt dat ze in een crematorium werkt. ‘Ik ben nog vrij jong dus mensen verwachten niet dat je in een crematorium werkt. Het gebeurt regelmatig dat mensen dan gaan vertellen over de uitvaarten die ze zelf hebben meegemaakt, maar er zijn ook mensen die er niets van willen weten. Het klopt dat de dood in een crematorium dichtbij is, maar ik vind het juist wel prettig om over het einde te praten; het onderwerp houdt me bezig in positieve zin. Geconfronteerd worden met de eindigheid van het leven motiveert me juist om het leven te vieren. We moeten er nu van genieten.’

Inspiratiegids

Dit artikel is gemaakt in samenwerking met coöperatie DELA. DELA helpt nabestaanden al ruim 80 jaar bij het verzorgen van een mooi afscheid. Want een mooi afscheid zorgt voor fijne herinneringen die helpen om de draad van het leven weer op te pakken. DELA ontwikkelde een inspiratiegids met meer dan 100 praktische voorbeelden van wat er allemaal mogelijk is bij een afscheid. Laat je inspireren via dela.nl/inspiratiegids.