Michelle ontwerpt prothese-lingerie: ‘Je bent nog steeds vrouwelijk, ook als je een borst hebt verloren’

Wanneer vrouwen een borstamputatie ondergaan, verandert niet alleen hun lichaam, maar vaak ook hun zelfbeeld. De zoektocht naar prothese-lingerie die zowel comfortabel als mooi is, kan een uitdaging zijn. Michelle, founder van het duurzame lingeriemerk Savara Intimates, zag dit probleem en besloot iets te doen. “Iedereen verdient het om zich mooi en sexy te voelen.”

Op de vraag wat haar inspireerde om een prothese-bh te ontwerpen, vertelt Michelle dat dit idee groeide na media-aandacht in september vorig jaar. “Ik kreeg opeens ontzettend veel berichten van vrouwen die op zoek waren naar prothese-lingerie. Dat maakte me bewust van de enorme behoefte die er is. Toen dacht ik: hier moet ik echt iets mee doen.”

Michelle begon haar carrière met het ontwerpen van normale lingerie, maar ging nu op onderzoek uit en ontdekte al snel dat er een groot gebrek is aan mooie, duurzame prothese-lingerie. “Wat er wel is, is vaak heel functioneel, maar weinig aantrekkelijk. Dat vond ik zo jammer. Deze vrouwen verdienen ook lingerie die zowel mooi als comfortabel is, en die voldoet aan hun wensen.”

Luisteren naar de vrouwen zelf

Hoewel Michelle zelf geen borstkanker in haar directe omgeving heeft meegemaakt, kwam ze in contact met twee vrouwen die een borstamputatie hadden ondergaan. “Ik wilde van hen horen wat hun ervaringen waren met prothese-lingerie. Wat vinden ze prettig? Wat missen ze in de huidige ontwerpen?” Met die feedback ging Michelle aan de slag en zo ontstond haar eerste ontwerp.

Een van deze vrouwen testte de sample een week lang met verschillende soorten protheses, van lichte stoffen protheses tot zwaardere siliconen varianten. “Ze was super enthousiast! Dat was voor mij het teken dat ik op de goede weg zat.”

Hoe ontwerp je een prothese-bh?

Prothese-bh’s verschillen op een aantal punten van normale bh’s, legt Michelle uit. “Er moeten bijvoorbeeld zakken in de cups zitten voor de protheses, zowel links als rechts, afhankelijk van welke borst er mist. Daarnaast moet de bh stevig genoeg zijn om ook zwaardere protheses te kunnen dragen, en bredere schouderbandjes hebben voor extra ondersteuning, omdat vrouwen vaak last krijgen van hun nek en schouders door het gewicht van de protheses.”

Een belangrijk aspect van het ontwerp is comfort. Veel vrouwen hebben na bestraling een gevoelige huid, waardoor ze geen beugels of randjes willen die kunnen irriteren. Michelle gebruikt daarom zachte, duurzame stoffen zoals Tencel. “Tencel is een stof gemaakt van houtpulp, afkomstig uit biologische bossen. Het is ongelooflijk zacht, wat ideaal is voor vrouwen met een gevoelige huid.”

Hoe ontwerp je een prothese-bh?

Prothese-bh’s verschillen op een aantal punten van normale bh’s, legt Michelle uit. “Er moeten bijvoorbeeld zakken in de cups zitten voor de protheses, zowel links als rechts, afhankelijk van welke borst er mist. Daarnaast moet de bh stevig genoeg zijn om ook zwaardere protheses te kunnen dragen, en bredere schouderbandjes hebben voor extra ondersteuning, omdat vrouwen vaak last krijgen van hun nek en schouders door het gewicht van de protheses.”

Een belangrijk aspect van het ontwerp is comfort. Veel vrouwen hebben na bestraling een gevoelige huid, waardoor ze geen beugels of randjes willen die kunnen irriteren. Michelle gebruikt daarom zachte, duurzame stoffen zoals Tencel. “Tencel is een stof gemaakt van houtpulp, afkomstig uit biologische bossen. Het is ongelooflijk zacht, wat ideaal is voor vrouwen met een gevoelige huid.”

Duurzaamheid en schoonheid hand in hand

Voor Michelle is duurzaamheid een belangrijk onderdeel van haar merk. Naast het gebruik van Tencel, werkt ze met reststoffen kant. Grote fabrikanten houden soms veel meters kant over na productie. En in plaats van dat ze dit kant weggooien, koopt Michelle het kant op via een tussenhandelaar en gebruikt het voor haar lingerie. “Het was wel een uitdaging om kant te vinden dat breed genoeg is voor een prothese-bh, maar het is gelukt!”

De eerste bh is beschikbaar in het zwart, de kleur die het meest wordt verkocht. Michelle hoopt in de toekomst meer kleuren toe te kunnen voegen, afhankelijk van welke reststoffen ze tegenkomt.

Perfectly Normal Beauty

Savara Intimates lanceert de prothese-bh’s in oktober, tijdens de borstkankermaand, met een speciale campagne genaamd Perfectly Normal Beauty. “Ik wilde geen modellen gebruiken, maar echte vrouwen in al hun diversiteit laten zien. Het maakt niet uit of je littekens hebt, kleine of grote borsten, jij bent prachtig zoals je bent.”

Tijdens de fotoshoot stond een van de vrouwen met een borstprothese model. “Het was bijzonder om te zien hoe zelfverzekerd ze was en hoe ze haar lichaam omarmde. Dat is precies de boodschap die ik wil uitdragen: je bent nog steeds vrouwelijk, ook als je een borst hebt verloren.”

Nazorg na borstkanker: een vergeten aspect

Hoewel er veel aandacht is voor borstkanker en de behandeling ervan, merkt Michelle op dat de nazorg vaak onderbelicht blijft. “Het stukje na de operatie, het leren omgaan met je veranderde lichaam, dat blijft vaak een taboe. Vrouwen voelen soms de druk om een siliconen borstprothese te nemen om zich weer ‘compleet’ te voelen, terwijl ze dat eigenlijk niet willen.”

Michelle wil dat taboe doorbreken en vrouwen helpen zich weer mooi te voelen, zonder dat ze zich hoeven te schamen. “Het doet me zo veel om te horen dat vrouwen zich weer vrouwelijk voelen in mijn lingerie, zonder dat ze comfort hoeven in te leveren.”