Stel, je hebt deze zomer een paar weken gekampeerd met je gezin. Heerlijk natuurlijk, maar je bent nu wel écht aan vakantie toe. Of je wil gewoon even een relaxed weekend weg. Denk dan eens aan Marbella. Ook al zouden veel het niet denken: Marbella is verrassend! En in het bijzonder het Adult Only Amare Beach Hotel. WENDY-Columniste Kim Hopmans probeerde het een weekendje uit en moest aan haar haren terug het vliegtuig in gesleept worden.

Tekst: Kim Hopmans

Je stapt in het vliegtuig, vliegt 2,5 uur, even de taxi in en hop, je bent er. Middenin de oogstrelende Spaanse regio Andalusië. Eerlijk is eerlijk, aan Marbella kleeft nog enigszins het imago van ongegeneerde protserigheid; het walhalla voor welgestelde mensen op leeftijd. Hier zal ik ook zeker niet over liegen: deels hiervan is nog zeker aanwezig. Evenals een aantal muffe, vergane glorie-hotels. Maar, er is meer. Namelijk een hip en ongedwongen, new & improved, Marbella.

Binnen = buiten

In dit nieuwe deel ligt Amare Beach Hotel en dit past hier perfect, want het hotel blijkt het tegenovergestelde van muf. Als ik er binnenkom, voel ik me buiten. Het hotel is ruim, wit, fris, voorzien van veel glas, planten en bezienswaardigheden. Overal hangen gave, felgekleurde kunstwerken, de liftdeuren hebben een coole graffiti-look en in het restaurant staat een imposante mozaïek-olifant. De hotelkamers zijn eveneens ruim opgezet, mede door fanatiek gebruik van glazen wanden; een trend die ik persoonlijk nooit helemaal begrijp, omdat de glaswand de doodsteek is van enige privacy in de douche of op de pot, maar vooruit… In esthetisch opzicht is het prachtig. Bovendien: ik ben hier in mijn eentje en het enorme bed slaapt goddelijk, met de klotsende zee als natuurlijke meditatie op de achtergrond. Mij hoor je niet klagen.

Geen gejoel

Na een schaamteloos uitgebreid ontbijt (ongelooflijk veel keus, en allemaal lekker!) en een ochtend relaxen in het in house-wellnesscentre plof ik met een mimosa-cocktail neer bij een palmboom naast het zwembad. Poehpoeh, even bijkomen van zoveel rust en luxe! Pas dan heb ik door wat dit hotel zo anders maakt dan anders: het staat te boek als Adult Only. In eerste instantie denk ik dan aan een soort parenclub in de kelder, maar nu begrijp ik – ook goeiemorgen, Hopmans – dat dit hotel gewoon ‘niet toegankelijk is voor kinderen’. En… jeetje, dat is best heel lekker. Natuurlijk, ik ben dol op (mijn eigen) kinderen, maar ik merk nu: vertoeven op een plek waar je níet wordt geconfronteerd met rondrennend grut, zorgt er wel voor dat je er écht even uit bent. Geen gejoel rond het zwembad, spaghetti-smijtende kleuters in de bar, of plassende peuters in de gang… een oase van rust!

Perfect pleintje

Een oase die zich ook nog eens pal aan het strand bevindt, niet ver van de mondaine jachthaven en op steenworp afstand van het charmante, oude Andalusische centrum. Slenterend door de idyllische, schone straatjes van de stad komt hier de historie onherroepelijk weer tot leven. Een droom voor de cultuurliefhebber, de echte bourgondiër en de shopper. Je hebt er namelijk genoeg keuze in ambachtelijke winkels, leuke modemerken en galerijen. Vervolgens even uitpuffen op het beroemde Sinaasappelpleintje, oftewel Plaza de Los Naranjos. Beter wordt ’t echt niet. Dacht ik. Want toen ik die avond in de Ibiza-achtige loungebar op het strand uitkeek over zee, met een heerlijke avocado-, mango- en tijgergarnalensalade voor mijn neus en een fles wijn ernaast, wist ik: oké, beter dan dit wordt het écht niet. Dus, Marbella? Gewoon doen!

Tips in en om Marbella

* Om het Plaza de Los Naranjos kan je gewoonweg niet heen, en dat wil je ook niet! In het hart van het oude centrum bevindt zich het romantische pleintje, vol terrassen en omringd door sinaasappelbomen. De perfect plek voor een drankje of een kom bouillabaisse.

*De zeer verfijnde keuken van restaurant Messina. Meer dan terecht gewaardeerd met een Michelinster. Een overheerlijk avondvullend programma met fantastische sherry uit Jerez. Ook handig: het ligt tegenover het Amare Beach Hotel, kruipend naar huis dus.

*Ook al ben je in Spanje: de typisch Franse bistro Cassanis in het knusse, historische centrum van Marbella is een absolute aanrader.

*Nieuwsgierig naar de ruigere kant van Marbella? Check La Catarina; een brouwerij met bar, alles in een industriële, rauwe stijl en speciale avonden waarop Amerikaanse bands optreden.

*Het bekende Parque de la Alameda vol tropische planten en fonteinen is zeker een wandeling, bakkie koffie of picknick waard. Loop je vanuit het park richting boulevard of strand, dan beland je – op de Avenida del Mar – in een openlucht-expositie van Salvador Dali, gratis en voor niets geniet je hier van zijn prachtige, bronzen werken.

*Zin in een zalig uitzicht? Pak de lift naar boven en je staat ineens op de Belvue Rooftopbar. Met een stevige cocktail in de hand kun je op magistrale wijze de zon in de zee zien zakken.

*Shoppen kan prima in Marbella, maar heb je behoefte aan De Grote Stad, met alle bekende kledingketens en talloze winkeltjes van hippe, onbekende designers… Ga naar Malaga!

Direct boeken bij Amare? Klik hier!