In 2006 vertrokken Bionda en Alwin Boerkamp met hun drie kinderen naar Italië. Hier wilden ze een Bed & Breakfast gaan beginnen. In het programma Ik Vertrek kon je de reis van de Boerkampjes volgen, maar hoe gaat het nu met ze? 

Leven in Italië

Bionda: ‘De mensen hier in Italië zijn super gastvrij en vriendelijk. Het eten en het mooie weer zijn ook echt geweldig. We leven hier eigenlijk altijd buiten. Wanneer we een keer in Nederland zijn, zitten we altijd binnen. Het was voor ons niet heel lastig om ons aan te passen. Niemand spreekt hier Engels waardoor we de taal wel moesten leren. Je moet er wel moeite voor doen om hier te integreren. Dat vinden de Italianen heel belangrijk. Wanneer er een feest is in het dorp verwachten ze dat je daar altijd bij bent.’

Bionda: ‘In het begin hadden we niet specifiek het plan om naar Italië te gaan. We wisten al wel heel lang dat we naar het buitenland wilden. Maar Alwin en ik hadden een vaste baan en onze drie kinderen waardoor het plan een hele tijd op de achtergrond bleef. Totdat we op een punt kwamen waarop we niet langer konden wachten. We zijn toen gaan kijken waar we naartoe wilden. Allebei houden we heel erg van de zon en we twijfelden daardoor tussen Spanje of Italië. Uiteindelijk kozen we voor Italië, omdat ik voor mijn werk al veel met Italianen werkte. We zijn toen in Italië gaan kijken en daar nooit meer weggegaan.’

Beach resort aan zee

Alwin: ‘Toen we hier in 2006 kwamen zijn we een Bed & Breakfast begonnen. Dit was kleinschalig, maar doordat we zo goed draaiden zijn we gaan uitbreiden. Op een gegeven moment hadden we vier accommodaties en een restaurant. Dat was best wel veel. We besloten om te stoppen met onze Bed & Breakfast en om maar met één ding verder te gaan. Toen hebben we een boerderij gehuurd en daar appartementen in gemaakt. Daar hebben we tien extra tenten bijgezet. Na vijf jaar was de uitdaging voor ons weg en wilden we verder. We hebben er altijd al van gedroomd om naar zee te gaan. Daar zijn we gaan zoeken naar een plek voor onze nieuwe uitdaging. In 2020 zijn we met een Beach resort gestart aan zee en daar zijn we nu volop mee bezig.’

Bionda: ‘Overal waar ik kwam, maar ook zeker op internet deed ik ideeën op voor hoe ons Beach resort eruit zou komen te zien. Ik wist op een gegeven moment precies hoe ik het wilde hebben. Als ik nu mijn moodboards bekijk dan is het ook precies zo geworden in het echt. Op onze moodboards kwam vooral een Ibiza stijl naar voren. Dat zie je hier niet zoveel. Daarbij was het voor ons belangrijk dat alles er ontspannen uitzag en dat we met natuurlijke materialen zouden werken.’

Slechte start

Alwin: ‘Het is echt super om te wonen en te werken aan zee. De zee trok ons altijd al en we zagen ook dat onze vaste gasten graag bij de zee waren. Er is hier echter maar weinig aan zee te vinden waar je kan overnachten bij Nederlanders. Dit gaf ons een extra stimulans om naar zee te gaan. Het was heel moeilijk om hier een goede plek te vinden. Toen we die eenmaal gevonden hadden, kwamen we in de coronapandemie terecht. Dit was geen makkelijke periode.’

Bionda: ‘We waren net begonnen met ons Beach resort toen corona kwam. Ze waren al gestart met graven en de toegangsweg was ook net gemaakt. Tijdens corona hadden we drie maanden waarin helemaal niks mocht. Hier lag alles helemaal plat waardoor onze start ontzettend slecht was. Hierdoor hebben we veel momenten gehad waarop we dachten we stoppen ermee. Maar op dat moment hadden we er al veel geld ingestoken en de tenten waren al besteld. We konden eigenlijk niet meer terug. Dat wilden we ook niet, maar we wisten natuurlijk niet dat corona nog twee jaar zou duren. Als we dat van tevoren hadden geweten, hadden we het niet gedaan.’

Inrichting

Alwin: ‘We hebben nu iets heel moois neergezet, waardoor we alle problemen die we aan het begin hadden alweer vergeten zijn. Je moet ook gewoon door. Het eerste jaar hebben we alleen maar vanaf augustus tot aan oktober gedraaid. Dit deden we onder andere voor onszelf om te kijken hoe we dit vonden en hoe het met de gasten ging. Ook deden we dit om zelf weer energie te krijgen. We kregen toen twee maanden volop energie van het werk en onze gasten en wisten daardoor weer waar we het voor deden.’

Bionda: ‘We hebben nu vijfenvijftig luxe tenten. Dit is nog vrij kleinschalig. Het grootste gedeelte hiervan is aan zee, waar we ook ons eigen restaurant hebben. Verder hebben we ook een zwembad, een speeltuin, een voetbalveld en een grote receptie. Alles is heel licht met veel wit, groen en bloemen. Onze tenten zijn ook hoofdzakelijk wit met zandkleur. Er staan zeventien tenten op de voorste rij. Die staan eigenlijk pal op het strand. De veranda’s zijn extra groot waardoor je het idee hebt dat je buiten leeft. De tenten zijn heel luxe. Er zit alles in wat je nodig hebt zoals een vaatwasser en airconditioning. Aan de voorkant kan de tent ook helemaal open.’

Toekomstbeeld

Alwin: ‘Op dit moment doen we eigenlijk alles zelf. Het voordeel is, nu we wat groter zijn, dat we ook mensen kunnen inhuren. We hebben allerlei mensen in dienst zo ook een echte Italiaanse kok. Zelf zijn we vooral druk met de gasten. Je loopt er de hele dag rond als gastheer en dat is ook erg belangrijk. Bionda houdt zich vooral bezig met de communicatie en de marketing. Er komen nog steeds allerlei dingen op ons pad en we ontmoeten zoveel verschillende mensen. Dit is echt iets wat we willen blijven doen. Onze oudste en jongste zoons zijn al voor een groot deel betrokken bij ons resort en werken hier fulltime. Wanneer zij dit willen, kunnen ze het Beach resort in de toekomst overnemen. Op dit moment zijn we nog druk met van alles en nog wat, want er komt ook nog een nieuw restaurant bij. Wat de toekomst verder brengt weten we nog niet. We zien vanzelf wat er op ons pad komt.’

Plinius Homes

Het idee voor Plinius.homes  komt voort uit het enthousiasme van een groep vrienden over Italië. Vaak deelden zij hun geheime tips van de mooiste huizen en plekjes in Toscane met vrienden, maar al hun tips verzamelen zij nu ook op hun nieuwe site Plinius Homes. Je vindt hier een selectie van prachtige villa’s in Toscane om te huren. Villa’s die allemaal persoonlijk door het team zijn bezocht en geselecteerd, op de prachtigste plekken en allemaal op een stijlvolle manier ingericht en gedecoreerd. Ook vind je er leuke tips over Toscane. Voor deze zomer zijn er nog een aantal plekken te huur, neem een kijkje op de site. Plinius is een brand new start up en de collectie huizen wordt de komende maanden verder uitgebreid, houdt de site in de gaten!